lunes, 30 de junio de 2014

Efectos fisiológicos - II

Los circuitos de corriente alterna (CA), que son los predominantes en los hogares y las industrias, son los más importantes. Los circuitos AC comunes tienen frecuencia de 60 ciclos por segundo (en los Estados Unidos, en Canadá, y en México), como se muestra en la figura 16.2. Es más conveniente generar y distribuir corrientes alternas que corrientes directas. Pero los cálculos de la corriente, resistencia y voltaje utilizando la ley de Ohm son algo incómodos en los circuitos de CA, porque en cada ciclo el voltaje varía de cero a positivo, de vuelta a cero, a negativo y de nuevo a cero. Por comodidad, en los circuitos CA se calcula una corriente "efectiva" como un valor un poco inferior a los picos de corriente. Una corriente directa a través de una carga dada genera tanto calor como una corriente alterna con corrientes pico 41.4 por ciento superiores. Así, la relación de corriente efectiva a corriente pico se calcula como sigue:

viernes, 27 de junio de 2014

Efectos fisiológicos - I

El sistema nervioso central es el conducto para las señales entre el cerebro y los músculos, incluyes do los de órganos vitales como el corazón y el diafragma. Estas señales están constituidas por diminuto nulos voltajes eléctricos que originan las contracciones y distensiones musculares. Una descarga eléctrica externa envía por el cuerpo corrientes muchas veces mayores a las diminutas corriente naturales del sistema nervioso. Estas corrientes mayores acalambran o congelan los músculos a violentas contracciones que no permitirán que la víctima suelte el objeto contactado o que detendrá la respiración o el corazón. 
El corazón es nuestro músculo más importante. Su función es una contracción y relajación rítmica, controlada por pulsos eléctricos naturales. Por tanto, es muy vulnerable a cualquier corriente eléctrica pulsante. La alimentación de energía eléctrica común suministra una corriente alterna que cicla a una frecuencia de 60 hertz. Es irónico que 60 Hz sea una de las frecuencias más peligrosas) las que se pueda exponer el corazón. Esta frecuencia tiende a provocar que el corazón lata débil e irregularmente a una velocidad demasiado rápida para ser eficaz, un fenómeno conocido coma fibrilación. Una vez que comienza la fibrilación. la muerte es casi segura, aunque a veces es posible detenerla mediante descargas eléctricas controladas que restablecen el ritmo cardiaco natural. Por desgracia, raramente se dispone de un desfibrilador con rapidez suficiente para salvar la vida de una víctima electrocutada. 
 La respiración suspendida por choque eléctrico se debe al acalambramiento de los músculos responsables, como el diafragma y los intercostales que controlan la expansión de la caja torácica. El remedio en primeros auxilios es dar respiración artificial, igual que en el caso de los casi ahogados y en otras crisis respiratorias. ¿Cuánta corriente es mortal? No hay una respuesta precisa, pero la figura 16.1 resume la opinión de varios expertos. La escala horizontal es logarítmica y está en unidades de miliamperes, es decir, milésimas de ampere. 
Para poner la gráfica en perspectiva, una lámpara de mesa ordinaria, con un foco de 60 watts, consume aproximadamente 500 miliamperes de corriente, mucho más de lo necesario para ser mortal. Un circuito doméstico ordinario de 20 o 30 amperes no activará el cortacircuitos hasta que haya un flujo de corriente de 20,000 a 30,000' miliamperes, aproximadamente de 100 a 1000 veces lo que se requiere para la dosis mortal. Con tanta potencia en los circuitos domésticos ordinarios de 110 volts, parecería que casi nadie podría sobrevivir una descarga eléctrica. Pero el cuerpo, y en particular la piel, ofrece una resistencia que limita el flujo de la corriente eléctrica cuando es expuesta a un potencial de 110 volts. Para comprender esta resistencia, habrá que repasar los fundamentos de la electricidad.

sábado, 21 de junio de 2014

RIESGOS DE ELECTROCUCIÓN

El primer paso de la seguridad contra electrocución es derribar el mito de que "los circuitos ordinarios de 110 volts son seguros". La verdad es que estos circuitos pueden matar con facilidad, y de hecho lo hacen, a mucha más gente que los circuitos de 220 o 440 volts, que casi todos respetan. Con todo, persiste el mito de los 110 volts porque casi todo el mundo ha resistido sin mayores daños una descarga en casa o en el trabajo. Estos accidentes llevan a las víctimas a la falsa conclusión de que, aunque una descarga de 110 volts es desagradable, no será mortal. 
Aunque saben que otras personas han muerto por tales descargas, de alguna manera se sienten resistentes o demasiado fuertes. Es cierto que algunas personas son más resistentes a los riesgos de electrocución que otras, pero un factor mucho más importante es el conjunto de condiciones que rodea al accidente. Se sabe que emplazamientos mojados o húmedos son peligrosos, pero aun el sudor o la transpiración del cuerpo aportan la humedad que puede hacer el contacto eléctrico mortal. Otra condición importante es el punto de contacto. Si el flujo de corriente entra al cuerpo por los dedos y sale por un contacto en el codo, ningún órgano vital sufre una exposición directa. 
Pero si el flujo va de la mano a los pies, afecta el corazón, los músculos del pecho y el diafragma, con posibles resultados mor tales. Cuando el torso cierra el circuito, se produce también una exposición que puede ser mortal Otro factor es la presencia de heridas en la piel, pues si están en la zona de contacto, el flujo de corriente puede ser mucho mayor.

viernes, 20 de junio de 2014

Riesgos Eléctricos

Cada año, el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (National Center for Health Statistics) infor- ma de 500 a 1 000 electrocuciones accidentales en los Estados Unidos. Aproximadamente una de cada cuatro está relacionada con industrias y granjas. Todos saben que una descarga eléctrica puede ser mortal, pero el mecanismo del riesgo es un misterio para la mayoría, en gran medida por el hecho de que la electricidad es invisible. El uso de la electricidad en nuestras casas ha llevado a cierto grado de complacencia, lo que es un factor en la mayor parte de las electrocuciones.

jueves, 19 de junio de 2014

EJERCICIOS Y PREGUNTAS DE ESTUDIO - II

16 ¿Qué proceso de soldadura de arco está ganando popularidad por ser más saludable que los demás? ¿Cuál es su gran desventaja? 
17 ¿Cuál es el riesgo mecánico principal de las soldadoras de punto? 
18 Mencione al menos dos razones por las que la gente se siente psicológicamente inclinada a correr el riesgo de los incendios por soldadura. 
19 ¿Contra qué riesgo están dirigidos principalmente los permisos de soldadura? 
20 ¿Cuál de las siguientes operaciones de soldadura requieren mayor protección de los ojos: SMAW, SAW o RSF.W? 
21 ¿Cuál es el mejor material natural para los delantales, guantes y perneras de protección ? 
22 Mencione la pneumoconiosis que resulta de la exposición al humo de óxido de hierro. ¿Es un riesgo grave? 
23 ¿Por qué es difícil proporcionar tablas precisas del contenido de humos en las atmósferas de soldadura? 24 ¿Qué es lo que distingue a los humos de soldadura de los gases tóxicos producidos por el proceso de soldadura? 
25 Describa algunas características del material del lugar de trabajo que, cuando están presentes, hacen que los humos y gases de soldadura sean más peligrosos para el soldador. 
26 Considere las condiciones descritas en el caso 15.4 y describa los mecanismos de riesgo junto con sus consecuencias potenciales.
CASO 
Un soldador ha dispuesto un múltiple para un conjunto de cilindros de oxígeno y acetileno almacenados juntos y en el suelo. El múltiple presuriza el acetileno gaseoso y depresuriza el oxígeno a 50 psig para ambos. La habitación tiene un fuerte olor a removedor de esmalte. El soldador lleva unos guantes grasosos y está retirando la escoria de la soldadura con la punta de su soplete. Éste se encuentra conectado al múltiple mediante dos mangueras flexibles que están pegadas cuidadosamente con una cinta para ductos que las cubre por completo.

miércoles, 18 de junio de 2014

EJERCICIOS Y PREGUNTAS DE ESTUDIO - I

1 ¿Cuáles son las tres clases básicas de la soldadura convencional? ¿Cuál es la más limpia y saludable? 
2 ¿Qué distingue al estañado y la soldadura por latón de la soldadura? 
3 ¿Qué distingue al estañado de la soldadura por latón?. 
4 ¿Cuál es el nombre de uso común para el proceso de soldadura de arco más popular? ¿Cuál es la designación oficial de la Sociedad Estadounidense de Soldadura para este proceso? 
5 Identifique los siguientes procesos de soldadura: (a) GTAW (b) GMAW (c) SAW (d) RSEW (e) RSW 
6 ¿Por qué deben almacenarse los cilindros de acetileno con el extremo de la válvula hacia arriba? 
7 ¿Por qué se cargan los cilindros de oxígeno a una presión tan superior a la de los cilindros de acetileno? 
8 ¿Cuál es el riesgo de los guantes grasosos en la soldadura por oxiacctileno? 
9 Describa una forma de modificar la soldadura con gas para reducir costos de producción y al mismo tiempo evitar riesgos. 
10 ¿Por qué las tapas de protección de válvulas son importantes para la seguridad? Explique el propósito de las ranuras de las tapas. ¿Cómo es que a menudo se les da mal uso? 
11 Explique el fenómeno del retroceso de la llama en las operaciones de soldadura. 
12 ¿Cómo es que pegar las mangueras de soldadura con cinta para mantenerlas en orden puede ser un riesgo? 13 ¿Por qué las máquinas de soldadura de arco pequeñas que operan con corriente doméstica ordinaria pueden ser más peligrosas que las máquinas de soldadura de arco industriales? 
14 ¿Por qué se deben desenrollar los cables de soldadura antes de utilizarlos? 
15 ¿Cuál es el riesgo principal de permitir que los tanques de metal se vuelvan parte del circuito de soldadura?

martes, 17 de junio de 2014

RESUMEN

La soldadura representa un microcosmos en el estudio del campo de la seguridad y la higiene en el trabajo. Presenta riesgos mecánicos, de incendio y de contaminación del aire, consideraciones de equipo de protección personal y casi cualquier otro de los temas que tratamos en este libro Los. procesos de soldadura son muchos y variados, y la mayoría de los gerentes de seguridad e higiene sabrán poco sobre los aspectos técnicos y la terminología. No obstante, algo de estudio sobre los principios básicos de la soldadura puede crear oportunidades para la revisión o la sustitución de procesos, de modo que se proteja la salud y aumente la seguridad, al mismo tiempo que mejora la eficiencia y se reducen los costos de producción. Ningún otro tema parece ofrecer tantas oportunidades a los gerentes de seguridad e higiene.

lunes, 16 de junio de 2014

Potenciales de riesgo - III

después, comienza la siguiente serie de síntomas: cerrazón y sensación de ardor en el pecho falta respiración, necesidad de aire, cianosis, pérdida de la consciencia y muerte. Las atmósferas de sol dura no están tan concentradas, pero se debe observar que 100 ppm es sólo una centésima parte uno por ciento. El plomo y el mercurio son venenos sistémicos bien conocidos, y sus vías principales de entrada al cuerpo son los humos transportados por el aire.
La mayor parte de las soldaduras no requiere estos dos metales. El estañado se emplea ampliamente con aleaciones de plomo, pero sus bajas temperaturas hacen que los humos de plomo sean relativamente inofensivos. El berilio es un metal de aleación muy útil, utilizado en acero, cobre y aluminio. Pero la precia de la aleación del berilio en el material hace que éste sea muy peligroso para soldar. Dado que riesgos por humos (partículas) de berilio son tanto agudos como crónicos, la mayoría de los soldados res temen a los peligros del berilio. El flúor y sus compuestos, usualmente fluoruros, entran a la atmósfera de la soldadura a través del fundente o del recubrimiento de la varilla de soldadura. 
El popular proceso de soldadura de a de metal protegido (SMAVV) está sometido a los riesgos de los compuestos de flúor. El riesgo principal es el de la exposición crónica, no aguda, y las exposiciones a largo plazo provocan anormalidad en los huesos. Otros compuestos y fundentes limpiadores pueden ser también riesgosos, y el personal debe verificar los ingredientes y seguir las instrucciones del fabricante. Antes de abandonar el tema de los gases y humos de soldadura, debemos resaltar un p importante. Ninguno de los materiales tóxicos o situaciones riesgosas que describimos en esta sección ción es tan peligroso como para impedir la soldadura. 
Las atmósferas de soldadura pueden hace seguras mediante ventilación de escape local o general o bien con equipo de protección personal, clave es reconocer las condiciones potencialmente riesgosas, probar la atmósfera en busca de nive excesivos de contaminantes y corregir cuando sea necesario.

domingo, 15 de junio de 2014

Potenciales de riesgo - II

Los metales plateados o electro depositados son mucho más peligrosos para soldar que el hierro o acero sobre el cual se efectúa el plateado. El cadmio es un metal de plateado cuyos humos de soldadura se consideran muy peligrosos. Es un humo mortal con una sola exposición aguda. Aún peor, las exposiciones agudas al cadmio no presentan síntomas de advertencia. Las exposiciones crónicas se han asociado con enfisema y deficiencia renal.
El acero inoxidable es uno de los materiales más peligrosos para soldar, debido a su alto contenido de cromo. La oxidación provocada por el calor de la soldadura produce trióxido de cromo, que reacciona con el agua para producir ácido crómico. Este ácido ulcera las zonas acuosas de la piel y las membranas mucosas. En el capítulo 11 vimos otros riesgos del ácido crómico, al analizar el fenómeno de los agujeros de cromo. La soldadura en espacios confinados complica el problema de la contaminación atmosférica. En tales espacios, los riesgos por gases aumentan. El nitrógeno y el argón son agentes inertes para la protección de la soldadura, pero también son asfixiantes simples. Otro asfixiante simple en las atmósferas de soldadura es el bióxido de carbono. 
A diferencia de los asfixiantes simples, el monóxido de carbono es un asfixiante químico que también se encuentra en alguna medida en las atmósferas de soldadura, especialmente en la de gas. El nitrógeno no es tan inerte como el argón o el helio, de los que ya dijimos que son agentes inertes, aunque es un elemento relativamente estable. Pero el nitrógeno se puede oxidar, en especial por las extremas temperaturas de soldadura, y crea óxidos que pueden ser dañinos. 
Debido a que hay varios óxidos de nitrógeno y a que son difíciles de aislar, los higienistas industriales se refieren a ellos como grupo con el nombre de "NO;\ El óxido nitroso, N20, a menudo llamado "gas de la risa", alguna vez se consideró inofensivo e incluso se utilizaba como anestésico dental. Mucho más dañi- nos son sus peligrosos primos, el óxido nítrico (NO) y sobre todo el bióxido de nitrógeno (NO ). De acuerdo con Sax (ref. 141), el NO, en concentraciones de 60 a 150 ppm puede provocar un efecto retrasado después de una irritación inicial en la nariz y en la garganta. 
Después de respirar aire fresco, la irritación desaparece y la víctima se siente bien de nuevo. Sin embargo, de seis a 24 horas

sábado, 14 de junio de 2014

Potenciales de riesgo - I

El principal contribuyente a los contaminantes atmosféricos en las operaciones de soldadura es el recubrimiento o el estado del material que se va a unir. Es cierto que la soldadura sobre hierro limpio o acero de construcción ordinario produce cantidades bastante abundantes de humo de óxido de hierro, pero por fortuna la siderosis, es decir, la pneumoconiosis producida por el óxido de hierro, no es una enfermedad muy peligrosa cuando viene sola. 
Sin embargo, si la superficie del metal está recubierta por un material que contiene asbesto, hay que eliminar el recubrimiento para no contaminar el aire. Incluso el acto de limpiar las superficies de metal que se van a soldar presenta riesgos secundarios. Si para limpiar el metal se utilizan hidrocarburos clorados, como el tricloroetileno, estos solventes deben también eliminarse con cuidado antes de llevar a cabo la soldadura. La energía del arco puede provocar la descomposición del solvente en peligroso gas fosgeno. 
El término galvanizado se refiere a un recubrimiento de zinc sobre el metal cuyo objetivo es evitar la herrumbre. La soldadura con acero galvanizado necesita precauciones especiales y una buena ventilación, porque el arco de soldadura puede producir humos de zinc o de óxido de zinc. El zinc no es tan peligroso como su pariente el plomo, pero puede causar una breve c incómoda "fiebre de humo de metal". La exposición diaria produce alguna inmunidad, pero se pierde en pocos días, en apenas un fin de semana sin exposición. 
El siguiente lunes por la mañana, regresan de nuevo las náuseas y los escalofríos, lo que ha llevado a que esta enfermedad se conozca como el "malestar del lunes por la mañana", aunque se admite que hay algo más en los lunes que "enferma" a los trabajadores.

viernes, 13 de junio de 2014

Gráfica Clases de contaminantes

Clasificación de los humos de soldadura según el riesgo.

jueves, 12 de junio de 2014

Clases de contaminantes

La figura 15.8 contiene un diagrama de los principales contaminantes en las atmósferas de soldadura: partículas y gases. Las primeras son partículas de polvo o de humo, aún más diminutas. Los humos metálicos son diminutas partículas de metal que se han vaporizado debido al arco y que al enfriarse se solidifican. Los gases pueden estar presentes como gases inertes de protección o bien pueden ser producto de una reacción química del proceso. 
En el capítulo 8 explicamos el término pneumoconiosis que aparece en la figura 15.8: es sólo un término general que significa literalmente "reacciones al polvo en los pulmones". Los pulmones tienen defensas naturales contra el polvo, y las pneumoconiosis de algunos soldadores no son más riesgosas que las causadas por barrer el piso. Sin embargo, algunos polvos de soldadura son más peligrosos porque causan fibrosis, la acumulación de tejido fibroso (y por tanto inútil) en los pulmones.
Los polvos más dañinos son aquellos cuyas partículas microscópicas no son más o menos redondas, sino que tienen forma de fibras. El asbesto y el sílice son ejemplos. Los "irritantes pulmonares" son más directos, en el sentido de que atacan sin más los pulmones, sean partículas o gases. No obstante, los riesgos más insidiosos son los de las partículas o gases que no irritan directamente a los pulmones, sino que por esa vía pasan al resto del cuerpo, donde actúan como venenos sistémicos.
Sería bueno tener tablas cuantificadas de los niveles esperados de contaminantes para los constituyentes atmosféricos de diversas clases de soldadura. Ha habido algunos intentos experimentales de hacerlo (véase refs. 56, 151), pero son tantas las variables que es casi imposible hacer predicciones confiables sobre el contenido de los humos de soldadura. La mejor estrategia es estar consciente de los contaminantes riesgosos y saber qué situaciones los producirán con más probabilidad. Es posible practicar un muestreo atmosférico en las situaciones sospechosas, a fin de determinar si los niveles de contaminantes son realmente excesivos.

miércoles, 11 de junio de 2014

GASES Y HUMOS

Hay dos extremos en las preocupaciones por los riesgos de respiración de los soldadores. Uno. llamémosle posición A. es el que ocupan los mismos soldadores, que a menudo no se preocupan en absoluto de una exposición crónica al "humo" de soldadura. Algunos soldadores incluso disfrutan del olor de los humos. El otro extremo, la posición B, es la del higienista industrial, que a veces se muestra celoso en exceso y que se las arregla para encontrar algún riesgo en casi todas las situaciones de humos de soldadura. Ninguno de los dos extremos tiene toda la razón, y pueden llevar a peligrosos errores en las estrategias de seguridad e higiene. 
El principal error de la posición A es que quienes la adoptan ignoran los efectos a largo plazo de una exposición crónica. Tienden a creer que si los humos de soldadura no los hace sentir náuseas, marcos ni provocan algún otro síntoma agudo, son inofensivos. Pero según sabemos por los principios que tratamos en los capítulos 1 y 8. las exposiciones crónicas pueden ser las más peligrosas debido a sus efectos en la salud del trabajador. 
La posición B exagera los efectos de exposiciones diminutas a contaminantes peligrosos. Cualquiera se aterroriza al saber que algunas soldaduras liberan fosgeno, el mismo gas utilizado en la guerra química. Pero las exposiciones son muy reducidas y se controlan con los procedimientos adecuados. A fin de cuentas, ningún estudio epidemiológico ha demostrado que la soldadura sea una ocupación extremadamente peligrosa. Desde el punto de vista de la salud, los soldadores no tienen promedios de vida significativamente inferiores a otros trabajadores en general. Habiendo dicho esto, pasemos a clasificar los riesgos de las atmósferas de soldadura y a examinar racionalmente lo que se debe hacer sobre ellas.

martes, 10 de junio de 2014

ROPA DE PROTECCIÓN

La ropa adecuada es un asunto serio para el soldador profesional. Prácticamente todo soldador de arco experimentado ha sufrido una "quemadura de sol" por los rayos ultravioletas producidos por el arco de soldadura. A tal soldador no hace falta decirle que utilice ropa protectora que cubra todas las áreas de la piel, que de lo contrario estarían expuestas a los rayos del arco. 

Pero la quemadura ultravioleta es sólo uno de los diversos riesgos contra los que protege la ropa. Las chispas calientes y ardientes o las pequeñas piezas de metal fundido pueden deslizarse entre los pliegues de los zapatos o de la ropa. Incluso si la ropa no tiene costuras o si los pliegues están bien protegidos, un pedazo caliente de metal fundido puede quedar atrapado en un doblez y abrirse paso hasta el soldador. 

Por tradición, el cuero es el material favorito para guantes, delantales y perneras de soldador debido a sus cualidades superiores de protección térmica. La lana también es muy duradera. Pero el nomex y otros materiales sintéticos también están ganando popularidad. La tela de algodón es atacada por la radiación y se desintegra pronto, aun si se salva de ser quemada por las chispas. Los riesgos que representan las chispas y el metal que cae se incrementan en gran medida cuando la soldadura debe hacerse sobre la cabeza. Aquí, el soldador recibe una ducha de chispas de soldadura. Deben protegerse cuidadosamente todas las aberturas de la ropa y aun bajo la careta la cabeza debe protegerse contra incidentes como una chispa en el oído.

lunes, 9 de junio de 2014

PROTECCIÓN DE LOS OJOS

La protección de los ojos entra dentro del tema del equipo de protección personal (capítulo 11), pero la protección de los ojos en las operaciones de soldadura es tan importante que este capítulo sobre la soldadura no estaría completo sin una sección sobre este tema. 
Observe la cuidadosa referencia en el párrafo anterior a las operaciones de soldadura, no a los operadores de soldadura. Por supuesto, los soldadores necesitan protección, pero es fácil olvidar a los ayudantes y a las demás personas que se encuentran en el área. En algún punto de su carrera casi todos los soldadores han sufrido una quemadura en los ojos y tienen el cuidado de protegerlos tanto para evitar dolores y molestias como para impedir lesiones oculares graves. Pero el personal con menos experiencia necesita más supervisión y controles administrativos. 
Cuando se refiera a los números de tono de los lentes de soldador, recuerde que entre mayor el número, más oscuro será (es decir, protegerá contra más rayos). Los diversos métodos de soldadura, con arco producen radiaciones mucho más intensas y, por tanto, requieren de números de tono elevados que los de soldadura con gas. La radiación de la soldadura por arco, excepto en los métodos de arco sumergido, es tan intensa que se necesita una careta para proteger toda el área del rostro contra quemaduras. La soldadura por gas se realiza con lentes o gafas.

sábado, 7 de junio de 2014

Permisos para soldadura

Para no caer en la tentación de ignorar los riesgos a corto plazo de operaciones de reparación por soldadura el gerente de seguridad e higiene hará bien en instituir un procedimiento de permisos obligatorios para soldar en áreas generales de la planta, en almacenes y en cualquier espacio cerrado. Deben tomarse tantas precauciones especiales, que es una buena idea hacer una lista de verificación firmada. Por lo general, el responsable es el supervisor del área en la que se efectuará la soldadura, pero en algunos casos el soldador puede hacer las verificaciones necesarias y firmar el formulario. 
La responsabilidad del gerente de seguridad e higiene es establecer el sistema de permisos y asegurarse de que funcione verificando los permisos cada tanto, cuando observa que se realizan soldaduras en áreas de posible riesgo Cualquier responsable le dará al asunto una concienzuda atención antes de firmar un formulario de permiso de soldadura, especialmente si el personal ha recibido capacitación de segundad sobre los devastadores riesgos de los incendios por soldadura, como el que mató a 53 personas en Arkansas. Tal capacitación hará que el supervisor o soldador lo piense dos veces antes de firmar el formulario. 
Se debe ejercer el buen juicio al tratar de establecer un sistema de permisos que encuentren razonable tanto los soldadores como el personal de la planta. La clave consistirá en otorgar permisos abiertos o exenciones en aquellas áreas en las cuales los riesgos de incendio son mínimos. Por ejemplo, la soldadura que se realiza en el taller del soldador debe ser responsabilidad del mismo, y que el gerente de seguridad e higiene intente imponer ahí un sistema de permisos constituye una interferencia poco prudente. En algunos casos, la totalidad de la planta puede estar razonablemente se contra incendios por soldadura, y quizá no se necesite un sistema de permisos. Las encuestas de identificación de riesgos y una plancación avanzada, a fin de saber exactamente cuándo y dónde hace falta este sistema, serán muy útiles.

viernes, 6 de junio de 2014

INCENDIOS Y EXPLOSIONES - CASO SOLDADURA EN ESPACIO CONFINADO

Un empleado de una empresa de servicios de Uáilcr se introdujo en un depósito de carga de 31,000 litros para soldar una fuga en la pared interior. A pesar de la presencia de fuertes vapores de solvente de laca (el material que el depósito había contenido), el soldador decidió seguir adelante con la reparación, aunque la política escrita de seguridad de la empresa requería el uso de un medidor de explosión. Cuando comen- zó a soldar, ocurrió una explosión. Se sacó al empleado del depósito y fue llevado a un hospital cercano, donde el medico de turno lo declaró muerto (ref. 122).

jueves, 5 de junio de 2014

INCENDIOS Y EXPLOSIONES

La soldadura es una de las causas principales de los incendios industriales. Quizás más que con cualquier otro riesgo de la soldadura, el gerente de seguridad e higiene tiene aquí una parte significativa. porque la prevención de incendios por soldadura es más un asunto de procedimiento que cualquier otra cosa. Esto significa que la capacitación se vuelve un elemento muy importante en la estrategia de prevención. Por fortuna el gerente cuenta con un caudal de elementos audiovisuales, bibliografía y estudio de casos sobre el tema. Para ilustrar el punto con un solo caso, recordemos que uno de los accidentes industriales más devastadores y trágicos de los Estados Unidos ocurrió en Arkansas a finales de los años sesenta. 
La chispa de un soldador inició un incendio en un silo de misiles y murieron 53 trabajadores que estaban atrapados dentro. Este accidente revela que la soldadura se añade a otros riesgos, como espacios de trabajo encerrados, combustible y materiales inflamables y falta de ventilación. La soldadura de viejos tambores de petróleo o de tuberías que alguna vez han contenido asfalto u otros productos de petróleo ha ocasionado un elevado número de explosiones y muertes sin sentido. A menudo coinciden la soldadura (una operación peligrosa) y los espacios cerrados (que son emplazamientos peligrosos). En el capítulo 11 nos referimos principalmente a los riesgos de salud por trabajar en espacios encerrados. Cuando el trabajo que se realiza en el espacio cerrado es de soldadura, se conjuntan riesgos tanto para la seguridad como para la salud. El uso de un gas inerte para proteger la soldadura puede provocar deficiencias de oxígeno. En otra situación, la presencia de oxígeno y fuentes de ignición por los procesos de soldadura con gas pueden agravar el problema de incendio y explosión. La soldadura es con frecuencia una operación de reparación, y a veces es necesaria en un espacio cerrado.
 Al parecer la gente no se da cuenta del potencial de ignición de las operaciones de soldadura. No es seguro observar directamente la soldadura debido al riesgo para los ojos, pero, a excepción de los mismos soldadores y sus ayudantes, pocas personas se dan cuenta de la clase de fuegos artificiales que en despide Algunas películas industriales son buenas para ilustrarlos. Las chispas vuelan por dondequiera y no sólo pertenecen a la variedad benigna que se observa en las esmeriladoras de banco, sino también trozos y salpicaduras visibles de metal fundido al rojo vivo que son capaces de perforar telas gruesas, recipientes de plástico y grietas en el piso. Los soldadores son los que mejor conocen el nesgo de incendio de los arcos y las chispas generados por el proceso de soldadura. Por tanto, uno pensaría que vacilarían en soldar en áreas donde las chispas de soldadura pudieran causar un incendio. Ahora bien puesto que con frecuencia la soldadura es una operación de reparación breve, se tiene la tentación de arriesgarse un poco. Esta tentación ha causado tragedias como la que se describe en el caso 15.3.

miércoles, 4 de junio de 2014

Protección

Las máquinas de soldadura de puntos y de costura aplican presión a los materiales cuando sueldan. En las máquinas de soldadura de puntos, esta presión hace que la máquina se parezca a las prensas troqueladoras, y el operador puede resultar lesionado por los riesgos mecánicos. Remitimos al lector quizá a la figura 15.4 para estudiar la operación de la soldadora de puntos. Las máquinas de soldadura de costura no son como las prensas troqueladoras, pero tienen también riesgos en su punto de operación. La naturaleza de tales riesgos es que la rotación opuesta de los rodillos produce un par de puntos de pellizco internos tanto arriba como abajo del material que se está soldando. Los riesgos de las soldadoras de costura no parecen ser tan peligrosos como los de las soldadoras de puntos, porque las de costura suelen formar parte de una operación de producción automática o mecanizada y, por tanto, no es tan grande la exposición del operador.

martes, 3 de junio de 2014

RIESGOS DE LA SOLDADURA POR RESISTENCIA

La forma más limpia, más saludable y probablemente más segura de soldar es la soldadura por resistencia. Todavía presenta riesgos de choque eléctrico, pero más importantes son los riesgos mecánicos que rodean el punto de operación. 

Riesgos de descarga 

Igual que en la bobina de encendido de los automóviles, muchas máquinas de soldadura por resistencia acumulan energía eléctrica en un banco de capacitores para su liberación súbita al realizar la soldadura. El voltaje puede alcanzar cientos e incluso miles de volts en su pico. Estos voltajes no son de la variedad observada en las descargas de electricidad estática acumulada al caminar sobre una alfombra gruesa. Tal vez los voltajes estén al mismo nivel, pero los de la máquina de soldadura están acompañados por la capacidad de entregar una corriente que quema. Los capacitores que almacenan esta energía eléctrica deben tener puertas y paneles de acceso con enervamiento. El enervamiento no sólo debe cortar la energía hacia la máquina, sino que debe poner todos los capacitores en corto circuito. De otro modo, los capacitores podrían causar una descarga mortal, aun si la energía está desconectada. Poner en cortocircuito los capacitores cuando la máquina está apagada es un ejemplo del principio de "estado mecánico cero", que estudiamos en el capítulo 14, y del principio general a prueba de fallas, que vimos en el capítulo 3.

lunes, 2 de junio de 2014

Operación

En el caso del equipo de soldadura, la capacitación en seguridad e higiene dará como resultado una mayor vida de servicio del equipo, un punto que a veces pasa inadvertido. El cable de soldadura transporta tanta corriente eléctrica que se puede calentar en exceso y dañar el aislamiento. Si el cable se enrolla, aunque sea conveniente, aumenta el riesgo. 
El cable enrollado debe extenderse antes de soldar. No se permiten empalmes en el cable dentro de los tres metros del portaelectrodo. Los empalmes mismos deben aislarse apropiadamente. Se requiere cierto juicio para determinar cuándo hay que remplazar los cables de soldadura. Ciertamente, si hay daños hasta el punto en que algunos conductores tienen espacios descubiertos, hay que remplazarlos de inmediato. El soldador debe tener cuidado de evitar que los elementos equivocados se conviertan en parte del circuito de soldadura, ya sea durante la soldadura o mientras el portaelectrodo no está en uso. 
El voltaje no es tan peligroso como el calor producido por amperajes altos. No deben formar parte del circuito eléctrico depósitos o cilindros de gas comprimido, independientemente de la inflamabilidad de su contenido. El incremento de calor provocado por una comente de alto amperaje en el metal conductor del cilindro puede provocar una acumulación de presión en el cilindro que puede superar sus límites de diseño. 
Algunas clases de soldadura por arco son más seguras que otras, y su popularidad aumenta. Esto es cierto sobre todo con respecto a los riesgos de generación de humos y radiación, que veremos más tarde.

domingo, 1 de junio de 2014

Aterrizaje

Aun cuando la máquina opere a los voltajes apropiados, si algo sale mal, el soldador y demás personal pueden recibir un choque eléctrico por contacto con la máquina. La manera de protegerse consiste en asegurarse de que el bastidor de la máquina está bien aterrizado. Así, si hay un corto peligroso con el bastidor, el mecanismo de protección para exceso de corriente se activará. El aterrizaje de las máquinas de soldadura debe ser fuerte, tanto física como eléctricamente, para cumplir las demandas de corriente. Ésta es una consideración especialmente importante en lo que atañe a las máquinas portátiles.