Andamios - II

En andamios suspendidos desde arriba, como los de suspensión de dos puntos (de columpio), la seguridad de la sujeción en el techo es de importancia evidente. Debido a que los techos varían en estructura y diseño, un ingeniero puede ser muy útil para asegurar un punto de anclaje seguro. Los ganchos de cornisa están diseñados para engancharse sobre el borde, no en él.
Además, se necesitan retenes adicionales como medios de soporte secundario. Algunas veces no hay en el techo una estructura sólida para la retenida, y la única solución es cruzar todo el techo y bajar a tierra por el otro lado del edificio. Amarrar el andamio a un tubo de ventilación ordinario equivale a llamar a los problemas. Los cinturones de seguridad y los cabos salvavidas para el personal sobre andamios de columpio suspendidos deben estar sujetos al edificio, no al andamio. Así, si el andamio falla, se puede salvar al personal. Para guías sobre la sujeción del cabo acollador al cabo salvavidas, vuelva al análisis sobre protección contra caídas.
El piso del andamio también es importante. Las planchas sueltas pueden ser especialmente peligrosas si el voladizo fuera del soporte es insuficiente como seguridad. Pero demasiado voladizo puede ser también peligroso, porque un trabajador podría dar un paso más allá del soporte y hacer que la plancha se incline como en un sube y baja. La figura 17.7 muestra los mínimos y máximos voladizos de la plancha. La figura 17.8 muestra la superposición mínima, a menos que las planchas estén aseguradas contra movimiento.

Andamios - I

El tema de los andamios puede ponerse algo técnico, pero los detalles técnicos pueden resultar muy importantes. El gerente de seguridad e higiene encontrará útil y a veces imperativo recurrir a los servicios de un ingeniero profesional registrado. Ésta es un área en la cual la credencial, así como los conocimientos, pueden ser de gran provecho. Uno de los aspectos técnicos de los andamios es el factor de seguridad. El factor de seguridad por diseño de los andamios y sus componentes es de cuatro, y se eleva a seis para los cables que soportan andamios suspendidos.

La aplicación de contrapesos, amarres, pies y la provisión por carga eólica pueden ser bastante técnicos, y es recomendable la evaluación de un ingeniero. El gerente de seguridad e higiene se sentirá perdido por los muchos nombres confusos de andamios listados en las normas de construcción aplicables. Pero la mayor parte de los andamios con nombres poco familiares, como "andamios plegables", "andamios con soporte lateral" y "tablón con listones", son muy raros. Los más populares son los siguientes:

• De marco soldado (o andamios "de armadura de cama")

• Andamios móviles de propulsión manual (sobre rodajas)

• De suspensión de dos puntos (o andamios "de columpio")
• Andamios de tubo y acoplador

Algunos andamios, como los de tubo y acoplador y los de marco soldados se apoyan en una estructura sobre tierra y deben tener bases sólidas. Si el suelo está en pendiente, quizá sean necesarios gatos de andamio para nivelar las bases. Cierto "encajonado artificial" puede ser aceptable, pero no se aceptan objetos tan inestables como barriles, cajas, ladrillos sueltos o bloques de cemento. Los bloques de cemento resultan un verdadero problema, porque la mayoría de la gente siente que son muy fuertes y rígidos. Pero los andamios concentran mucho las cargas en unos pies relativamente pequeños, y bien pueden atravesar por completo un bloque de cemento moldeado. Si el soporte de un andamio perfora su apoyo, es probable que ocurra un movimiento peligroso y las consecuencias pueden ser muy serias. Tal incidente tiene mayor probabilidad de ocurrir en el peor momento (esto es, cuando hay personal sobre el andamio).

Escaleras hechas en el trabajo

Las empresas constructoras suelen fabricar sus propias escaleras, que no son ilegales si se construyen como deben. El primer requerimiento es determinar cuántas personas van a aprovecharlas. Si se prevé tránsito simultáneo en dos direcciones, una escalera convencional no funcionará y es preciso acondicionar una escalera con barrotes dobles, como la que se muestra en la figura 17.5. De hecho, si la escalera es el único medio de acceso o salida de un área de trabajo para 25 o más personas, la escalera con barrotes dobles es obligatoria, a menos que se provea de dos escaleras.

El mayor error que se comete al construir escaleras en el trabajo o en el hogar es no insertar los barrotes en los rieles laterales (véase la figura 17.6). Significa mucho más trabajo insertar los barrotes o utilizar bloques de relleno que simplemente clavarlos en su sitio, pero su seguridad y estabilidad aumenta varias veces.

ESCALERAS DE MANO Y ANDAMIOS

Las cláusulas para el "cuidado y uso" de escaleras de mano son de lo más importante tratándose de la construcción, lo mismo que en la industria en general, como explicamos en el capítulo 7. Sin embargo, las escaleras utilizadas en las obras en construcción tienen algunas diferencias que han provocado algunos problemas.

ELÉCTRICOS - II

El programa de aseguramiento del conductor de tierra en el equipo es atractivo para muchas empresas constructoras porque así no tienen que comprar equipo de ICFT, además de que también se ahorran la llamada activación molesta de la que ya hemos hablado. Pero aunque los costos son menos tangibles, no dejan de estar presentes en la alternativa de aseguramiento de tierras. Se necesitan instrumentos y tiempo para probar los conductores de tierra, y el asunto del registro siempre incurre en costos intangibles. Un análisis del impacto económico de las dos alternativas estimó un costo de cumplimiento de 87.5 millones de dólares por la adquisición, instalación y mantenimiento del primer año de los ICFT. en tanto que calculó que el aseguramiento del conductor de tierra en el equipo tendría costo por los mismos rubros de 36 aC43.8 millones de dólares. La inflación cambia las estimaciones absolutas de costo anual, pero la diferencia relativa entre los costos de ambas opciones muestra que el programa de aseguramiento es más económico.

En las obras en construcción, la iluminación temporal es un problema eléctrico más frecuente que en el resto de la industria. A menudo se ven focos ordinarios suspendidos de cables eléctricos. Los cables y las luces deben estar diseñados para este fin; todos los cables eléctricos para la iluminación temporal deben ser para servicio pesado y se debe mantener el aislamiento en buenas condiciones. Para evitar un contacto accidental con los focos, hay que protegerlos a menos que la construcción del reflector sea tal que los focos queden bien fuera de alcance. 

Una obra en construcción consiste de una profusión de situaciones temporales, y los cables eléctricos o extensiones colgados por toda el área son una escena común. Pero también maniobran por el vehículos de servicio pesado, como equipo de excavación, camiones con cargas pesadas y camiones u ollas de entrega de concreto. La situación es demasiado peligrosa para permitir que cables eléctricos atraviesen las áreas de trabajo, a menos que se cubran o eleven para protegerlos de daños. En los cables flexibles no están permitidos los empalmes, a menos que estén moldeados o vulcanizados apropiadamente.

ELÉCTRICOS - I

A menudo, los trabajadores de la construcción están en contacto con la tierra y trabajan en emplazamientos húmedos, en condiciones adversas. La electrocución, junto con las caídas, encabeza la lista de causas de muerte entre los trabajadores de la construcción. Un requerimiento fundamental en las obras en construcción es que todos los contactos de 15 y 20 amperes tengan ya sea un interruptor de circuito por falla de tierra (ICFT) o un programa de aseguramiento del conductor de tierra en el equipo, incluyendo inspección, pruebas y registros. 

Los gerentes de seguridad e higiene de las empresas constructoras se enfrentan a una decisión entre lados alternativas, y los siguientes párrafos pretenden ayudarlos a tomarla. En el capítulo 16 explicamos el propósito y el principio de operación del ICFT. Los riesgos por descarga eléctrica por fallas a tierra son mayores en obras en construcción que en la industria en general. Debido a los mayores riesgos, el National Electrical Code® especificó los ICFT para la construcción, pero no para la industria en general, aunque serían valiosos en cualquier circuito eléctrico que diera servicio a aparatos o herramientas manuales. Muchas personas los han instalado en sus domicilios.

Parece que casi todo dispositivo de seguridad tiene sus inconvenientes, y el ICFT no es la excepción. El dispositivo monitorea cualquier diferencia en el flujo de corriente entre los conductores de tierra y neutral con una exactitud de fracciones de miliampere. Pero hay formas en que estas corrientes pueden desequilibrarse sin ningún riesgo. Ocurren diminutas fugas de corriente por razones insignificantes. Un aislamiento húmedo o debilitado puede provocar una capacitancia entre conductor y tierra, de lo que surge una fuga diminuta. Aunque ninguna de estas situaciones por sí misma representa un riesgo notable, su efecto acumulado podría bastar para activar el ICFT y desconectar todo el circuito. A esto se le llama activación molesta y ha convertido al dispositivo en tema de polémica en la industria de la construcción. 

En el capítulo 16 citamos una alternativa permisible a los ICFT: un cuidadoso mantenimiento de los conductores de tierra del equipo eléctrico, que incluya inspecciones periódicas y registros. La idea del "programa de aseguramiento del conductor de tierra en el equipo" es que, si una herramienta eléctrica hace corto con la carcaza o el mango, el sistema de aterrizaje del tercer alambre aumentará la corriente para activar rápidamente el cortacircuitos. Por lo tanto, un buen conductor de tierra puede proveer una protección semejante al ICFT.

Herramientas - III

Herramientas - II

Las herramientas energizadas con pólvora llevan una carga explosiva para suministrar de la fuerza necesaria. La aplicación de estas herramientas está aumentando, porque son a la vez rápidas y eficaces. La incrustación de sujetadores en concreto, en obras de tabique o en acero demanda grandes y bien colocadas fuerzas de impacto. Las herramientas de impacto de pólvora son capaces de suministrar estas fuerzas de manera conveniente, con lo que aceleran el trabajo. Pero a la par de esta velocidad, fuerza y conveniencia, vienen riesgos de seguridad. Una herramienta de impacto de pólvora parece y opera como una pistola, según se aprecia en la figura 17.4. Hasta los cartuchos de pólvora parecen balas. Sin embargo, en las herramientas de impacto de pólvora el proyectil es independiente del cartucho, como se muestra en la figura 17.4. 

Las herramientas de impacto de pólvora son en ciertos aspectos más peligrosas que las pistolas. Funcionar con una variedad de cartuchos y con una amplia gama de grados de potencia. Un experto ha de escoger con sumo cuidado los cariuchos. Una potencia insuficiente no hará el trabajo: demasiada potencia puede disparar el sujetador del otro lado del material y matar a un compañero en otra habitación (como en efecto ha ocurrido). 

Para evitar tales riesgos, y por conveniencia, los cartuchos tienen un código de color que los identifica. Los cartuchos metálicos están disponibles en 12 grados de potencia, como se muestra en la tabla 17.1. Podría ser necesario respaldar el trabajo con algún material que impida que el sujetador lo atraviese totalmente. También se requieren conocimientos y buen juicio para evitar materiales muy duros o frágiles, como el hierro colado o fundido, el mosaico vidriado, el acero cementado, los bloques de vidrio, la roca viva, el tabique de fachada o el tabique hueco. Si el material fue astillado o agrietado por un sujetador anterior no satisfactorio, el nuevo sujetador debe colocarse en otra parte. Los sujetadores que se ponen demasiado cerca del borde del material pueden provocar la fragmentación explosiva del material del borde. Obviamente, siempre es necesario proteger los ojos al utilizar herramientas de impacto por pólvora.

Herramientas - I

Es bien sabido que las cabezas en forma de hongo en cinceles, cuñas y otras herramientas de impacto son poco seguras. El riesgo es que una esquirla de metal se desprenda y cause una lesión grave al incluso la pérdida total de la vista. Otro problema de las herramientas manuales corresponde a los mangos defectuosos, especialmente las cabezas de martillo flojas. Las obras en construcción emplean a veces herramientas neumáticas, como taladros engrapadoras o clavadoras. Las herramientas neumáticas deben estar aseguradas a la manguera mediante algún medio, a fin de impedir una desconexión accidental. Las mangueras mayores a 1.3 centímetros de diámetro interior necesitan un dispositivo reductor de presión, para impedir una acción de látigo en caso de fallas. 

La figura 17.3 es un diagrama de un dispositivo reductor de presión para este fin. Es un simple dispositivo en línea, que usualmente se coloca entre la manguera y el compresor. Por desgracia, el dispositivo reduce la capacidad total del sistema. Operando a toda capacidad, por ejemplo cuando se conectan varias herramientas al mismo tiempo, la presión corriente abajo se vuelve tan baja que el dispositivo (válvula cargada con resorte) comienza a cerrar, como si la tubería corriente abajo se hubiera roto. Esto cierra o casi el suministro de aire a las herramientas, por lo que el sistema es inútil a esa capacidad. El resultado es que el trabajador retira el dispositivo de la línea y desaparece. Éste es un dolor de cabeza para muchos gerentes de seguridad y salud.

Se han descubierto algunas aplicaciones para herramientas de operación hidráulica, en particular en el campo de la construcción de los servicios públicos. Las herramientas hidráulicas operan según el mismo principio que las neumáticas, pero como medio utilizan líquidos en lugar de aire. Las presiones del fluido pueden alcanzar 3000 psi manométricos, aproximadamente 20 veces la máxima presión que alcanzan herramientas neumáticas. Presiones tan elevadas dan a las herramientas hidráulicas una potencia mucho mayor que las herramientas neumáticas, pero se corren riesgos si se exceden los límites de presión de operación del equipo. 

Sin embargo, desde el punto de vista del ruido en el trabajo las herramientas hidráulicas tienen ventajas de seguridad e higiene sobre las neumáticas. Los riesgos adicionales debido a los fluidos hidráulicos son la conductividad eléctrica y el incendio. Estos riesgos tienden a entrar en conflicto, puesto que los fluidos más resistentes al fuego son conductores eléctricos. Cuando se trabaja en la construcción y modificación de sistemas de servicio de transmisión y distribución eléctrica, el riesgo de la conductividad eléctrica es más grave que el de incendio. 

Es necesario que los fluidos hidráulicos utilizados para las secciones aisladas de camiones grúas, elevadores aéreos y herramientas hidráulicas utilizados en o cerca de cables y equipo energizados para la transmisión y distribución de la energía sean del tipo aislante. Los fluidos utilizados en las herramientas hidráulicas empleadas en otras aplicaciones deben ser resistentes al fuego.

PROTECCIÓN CONTRA INCENDIO

Desde el punto de vista de la pérdida de propiedades, los incendios son más peligrosos después de que el edificio se ha terminado, pero para proteger a los trabajadores de la construcción se deben controlar también los riesgos de incendio durante la misma. Las obras en construcción tienen mayor libertad para distribuir extinguidores de incendio que la que tienen las industrias en general. Se puede utilizar incluso una manguera de jardín ordinaria en lugar de extinguidores de incendio. Pero hay tantas restricciones sobre tal uso de mangueras de jardín que la mayoría de los gerentes de seguridad y salud lamentarán haber considerado esta alternativa. 

El mayor problema respecto a la prevención de incendios durante la construcción es el manejo de líquidos inflamables. Para los ordinarios, como la gasolina, las cantidades transportadas no deben ser mayores a 3.78 litros, a menos que se utilicen latas metálicas de seguridad aprobadas. Las latas metálicas de seguridad aprobadas deben utilizarse para cantidades de hasta 3.78 litros, a menos que el líquido inflamable se utilice directamente desde su contenedor original. Los contenedores deben mantenerse lejos de escaleras y de salidas y pasillos.

Protección contra caídas - III

Protección contra caídas - II

Un punto importante respecto a los cabos acolladores de seguridad es que no deben ser demasiado largos. La norma especifica "una longitud máxima para permitir una caída no mayor de 1.8 metros". El razonamiento es que no tiene sentido impedir una caída con el cabo acollador, si el trabajad ya ha caído tanto que el impacto por la cuerda será mortal. Sin embargo, a menudo se interpreta mal la norma sobre este punto. Observe cuidadosamente que la redacción de la norma no limita la longitud del cabo acollador a 1.8 metros. La figura 17.1 aclara el punto. 

Una dificultad consiste en tratar de sujetar el cabo acollador a un cabo salvavidas vertical especialmente cuando el acollador debe ajustarse arriba o abajo sobre el salvavidas, como cuando se trabaja en un andamio. Es necesario que el acoplamiento se deslice libremente cuando sea necesario pero debe trabarse y sostener si el trabajador cae. Hay dispositivos mecánicos, pero el nudo de triple vuelta (que se muestra en la figura 17.2) es fácil de hacer y vale para este fin. En general, la protección contra caídas se considera desde el punto de vista de la altura, pero el trabajo sobre o cerca del agua presenta un riesgo diferente. Incluso el mejor de los nadadores tendrá dificultades si se cae en el agua totalmente vestido y quizás cargado de herramientas, equipo o materiales como remaches o pernos. Si el agua está más bien fría, el peligro de hipotermia aumenta el riesgo de ahogarse. Los riesgos de ahogarse son tomados muy en serio en las normas federales, que requieren 

1. Salvavidas o chalecos de trabajo flotante v 2. Boyas de aro cada 60 metros y 

3. Un esquife salvavidas

Figura 17-1 La longitud máxima del
cabo acollador debe permitir una caída
mayor a 1.8 metros.

siempre que los empleados trabajen por encima o cerca del agua y corran el peligro de ahogarse.

Protección contra caídas - I

Dado el número de muertes y lesiones que causa, en el trabajo de la construcción el riesgo mayor son las caídas. Donde en la industria en general quizá haya una pared permanente, en la construcción puede tener sólo un barandal. Donde en la industria en general hay un barandal permanente, en la construcción puede tener un barandal temporal o quizás nada. Donde en la industria en general hay una escalera permanente, en la construcción quizá haya una escalera vertical temporal. Las escaleras fijas de la industria en general quizás tengan jaulas o dispositivos de seguridad, mientras que las escaleras de construcción a menudo no tienen ninguna protección. 

El equipo de protección personal es la respuesta a muchos riesgos de caída en la industria de la construcción, simplemente porque la protección por otros medios puede ser estorbosa y aún imposible. Los arneses corporales y los cabos acolladores atados a cuerdas salvavidas son esenciales para la seguridad de los trabajadores de la construcción sujetos a riesgo de caídas. Un error que se comete al seleccionar equipo de protección contra caídas es improvisar con cinturones de cuero y cuerdas comunes. Un cinturón de cuero y hebilla ordinarios no satisfará la prueba especificada de 2000 kilos de resistencia a la tensión para herraje de protección contra caídas. Nadie pesa 2000 kilos, pero lo que importa en la caída es la carga por impacto, que puede ser varias superior al peso muerto ordinario. Por tanto, si una persona de 100 kilos cae, genera una fuerza de 0 una tonelada sobre el sistema de protección contra caídas. Utilizando un factor de seguridad de aproximadamente cuatro, es fácil ver por qué la norma específica un límite de carga a la tensión de 200 kilos

El cabo acollador es la parte del sistema de protección contra caídas que se sujeta al amén corporal por un extremo y al cabo o estructura salvavidas por el otro. El cabo acollador debe tener una resistencia a la ruptura nominal de 2 700 kilos. La norma aplicable especifica "nylon de 1.3 céntimetros o equivalente". Tenga cuidado de no sustituir el nylon de 1.3 centímetros con materiales de resistencia a la ruptura equivalente. La fuerza a la tensión o a la ruptura no es la única consideración al seleccionar un cabo acollador. En las cuerdas de fibra artificial hay cierta elasticidad que amortigua la carga por impacto al detener una caída.

Protección de ojos y cara

La preocupación más importante en lo que se refiere a los ojos de los trabajadores de la construcción es por daño mecánico, como al usar remachadoras de acero estructural, esmeriles, herramientas eléctricas, herramientas para trabajar madera, boquillas para concreto y otros equipos que producen chispas y partículas. Los trabajadores de la construcción pueden estar expuestos incluso al láser, pues se emplea en algunas herramientas para verificar la alineación y la deflexión de las vigas de acero en puentes y edificios.

EQUIPO DE PROTECCIÓN PERSONAL

Los requerimientos de la construcción en lo que se refiere al equipo de protección personal similares a los de la industria en general. La principal diferencia es de énfasis. 

Cascos protectores 

Al principio de la lista está la protección de la cabeza; sin duda, el casco protector es un símbolo en la industria de la construcción. Tan notoria es la falta de cascos protectores en una cuadrilla, que la regla se presta para avergonzar, tanto a los trabajadores como al gerente. Sólo se citan condiciones generales sobre cuándo son necesarios los cascos protectores. Se deja la decisión en manos del gerente de seguridad y salud y, como señalamos en el capítulo 11, se recomienda ser prudente. 

Protección para los oídos 

Quizás sorprenda a algunos lectores que la protección para los oídos sea una preocupación en la construcción, pero en este trabajo a veces se producen niveles dañinos de ruido. Por ejemplo, piense en los niveles de ruido y la duración de la exposición de un "martillo neumático".

Manejo y almacenamiento de materiales

El verdadero ensayo de la estructura en la mayoría de los edificios ocurre durante su propia construcción. La carga más pesada que los pisos soportan son los materiales almacenados que se utilizan durante la construcción misma. Es necesario planear la situación a fin de evitar sobrecargas y un posible colapso. Todos los clavos deben retirarse de la madera usada antes de apilarla. El aparejo para el manejo de materiales, como cadena, cuerda y cable, a menudo se usa hasta que falla. Si llega a ocurrir una falla en una obra en construcción, el gerente de seguridad y salud debe estar preparado para explicar por qué, dado que es obligatorio inspeccionar el aparejo antes de usarlo en cada turno. 

La eliminación de desperdicios requiere de vigilancia durante toda la fase de construcción. Es difícil concentrarse en la eliminación de desperdicios y desechos cuando se trabaja con un plazo cerca no, pero la acumulación de desechos peligrosos no sólo es poco segura, sino que también demora el avance. Se necesitan toboganes cubiertos para deshacerse de materiales desde alturas superiores a seis metros. Además, ciertos materiales de desecho, como el asbesto, requieren de una protección especial

INSTALACIONES GENERALES

Iluminación 

Curiosamente, hay normas para las obras en construcción que definen la intensidad de iluminación mínima para diversas áreas, en tanto que la industria en general no cuenta con una tabla parecida. La razón quizás se relaciona con los riesgos de tropezones y fosas, comunes en las obras en construcción, riesgos que se intensifican con una mala iluminación. La iluminación mínima normal de 1.5 metros-bujía es en realidad bastante baja para la iluminación del área de construcción en general, y la norma se reduce aun más, hasta 90 centímetros-bujía, para el colado de concreto, las áreas de excavación y desechos, los caminos de acceso, las áreas de almacenamiento activas, las plataformas de carga y las áreas de reabastecimiento de combustible y mantenimiento de campo. Los requerimientos de iluminación son más elevados para la mayoría de los talleres de construcción y áreas interiores.

Construcción

Este libro no estaría completo sin un capítulo dedicado a la industria de la construcción y su relación con el campo de la seguridad y la higiene. ¿Por qué se escoge esta industria, siendo que por lo demás el resto del libro es una aproximación general al tema? Son dos las razones principales. La primera es que desde hace largo tiempo la industria de la construcción se considera más peligrosa que las demás. Las instalaciones de trabajo son temporales y la economía dicta métodos diferentes para instalaciones como barandales y escaleras. La naturaleza misma del trabajo obliga a que se corran riesgos que en el resto de la industria se considerarían innecesarios. Estos riesgos adicionales bastarían para que la OSHA tuviera un interés especial en la construcción; pero la insistencia de esta oficina obedece a otra razón, que probablemente influye más. La Ley de Seguridad y Salud Laboral (Occupational Safety and Health Act) de 1970 fue antecedida por la Ley de Seguridad en las Construcciones (Construction Safety Act), Ley Pública 91-54. El resultado de esta secuencia es que las normas federales de seguridad en las construcciones ya estaban en vigor en el momento de la aprobación de la ley de la OSHA. más general.
La ley de la OSHA incluía la adopción de las "normas federales" como normas de consenso nacional, pasando por alto los largos procedimientos de promulgación requeridos para normas nuevas. Así, se ha conservado un conjunto más bien completo de normas para la construcción (Parte 29 CFR 1926) independiente de las normas para la industria en general (Parte 29 CFR 1910). Las normas de construcción son un ejemplo clásico de normas "verticales", a diferencia del método general de la OSHA de adoptar normas "horizontales", tal como explicamos en el capítulo 4. El gerente de seguridad y salud de las empresas constructoras debe buscar primero en las normas verticales de construcción, pero debe estar consciente de que si la OSHA no puede encontrar una norma de construcción que cubra un riesgo de una obra en construcción, el inspector de cumplimiento tiene la libertad de recurrir a las normas generales emitir Una notificación. Esto da una nueva dimensión al problema de obligar a la industria de la construcción a cumplir con las normas.

Este capítulo está dedicado principalmente a los gerentes de seguridad e higiene de empresa constructoras, pero los gerentes del resto de las industrias lo encontrarán de provecho. Casi todas la industrias tienen proyectos de remodelación o de expansión que exigen construcciones. Aun si contratara por fuera el proyecto, lo que suceda sigue siendo importante para la empresa, porque sus propios empleados pueden quedar expuestos a los riesgos provocados por el personal de construcción del contratista. Tales riesgos pueden ser tanto físicos como legales.

Riesgos eléctricos - Ejercicios part 2

16    En el ejercicio 16.15, si toda la corriente que fluye por el alambre pasara por el corazón de una persona, ¿seria una corriente mortal?

17    Un trabajador de mantenimiento alambra una lámpara eléctrica de 110 volts sin desconectar el circuito. Sin carga energizada en el circuito, el trabajador hace contacto accidentalmente con el alambre de
corriente desnudo. ¿Qué es probable que ocurra? ¿En qué condiciones moriría el trabajador?

18    En el ejercicio 16.17, suponga que el alambre tocado fuera el alambre neutro. ¿Qué es probable que
ocurra? ¿Existen condiciones en las cuales el trabajador moriría?

19    En el ejercicio 16.17, suponga que el alambre tocado fuera el alambre de tierra del equipo. ¿Qué es
probable que ocurra?

20    Las "luces de extensión" portátiles utilizadas en reparaciones de automóviles han causado muchos
decesos. Explique los mecanismos de riesgo.

21    Explique la diferencia entre un ICFT y un cortacircuitos ordinario.

22    Explique por qué es tan difícil de detectar el defecto de alambrado de "tierra puenteada al neutro".

23    Un trabajador se electrocutó cuando taladraba una pared. La broca hizo contacto con un alambre
eléctrico y perforó el aislante. La terminal de tierra de la clavija eléctrica del taladro había sido cortada.
Describa cómo pudo haberse evitado esta muerte.

24    En la muerte descrita en el ejercicio 16.23, la terminal de tierra cortada era una infracción al código.
¿Cómo contribuyó esto al riesgo? ¿Qué hubiera pasado si la terminal de tierra hubiese estado intacta?

25    Se puede decir que el "aterrizaje", con respecto a la electricidad, puede ser tanto bueno como malo.
Explique lo "bueno y lo malo" del aterrizaje eléctrico.

26    Explique la diferencia entre los términos "conductor aterrizado" y "conductor aterrizante".

27    En cada una de las situaciones siguientes, explique la naturaleza del riesgo y describa los resultados

probables.

(a)   Un trabajador roza con la pernera de su pantalón una tira terminal de 120 volts con tornillos terminales expuestos. Cada tercer tornillo tiene corriente, con tornillos neutros en medio.

(b)   La bota de un trabajador hace contacto con una barra bus de 440 volts. Se crea una trayectoria a

tierra por el pie del trabajador y los clavos de la suela de la bota hasta el piso de concreto. La resistencia

de la trayectoria a tierra es de 10,000 ohms.

(c)   Un trabajador alambra un circuito "activo" de 220 volts utilizando un destornillador con mango de

madera. El destornillador resbala y su parte metálica hace un corto directo por la terminal activa y el

neutro adyacente.

(d)   Un trabajador cambia un contacto de pared de 120 volts en un garaje, de pie en un piso de concreto.

El circuito está energizado, pero el trabajador tiene cuidado de no tocar los alambres de corriente y

neutro al mismo tiempo.

Riesgos eléctricos - Ejercicios part 1

1    ¿Cuáles son los dos principales riesgos de la electricidad?

2    ¿Aproximadamente cuánta gente muere cada año por electrocución en los Estados Unidos?

3    Compare los riesgos de la electricidad de 110, 220 y 440 volts.

4    ¿Aproximadamente qué flujo de corriente sostenida por el corazón y los pulmones se vuelve mortal

5    ¿Qué función desempeña el aterrizaje en los circuitos eléctricos? ¿Por qué requieren las reglamentaciones de seguridad que el equipo esté aterrizado?

6    Compare las funciones de los alambres de corriente, neutro y de tierra.

7    ¿Qué es un ICFT y dónde se utiliza?

8    Explique el término doble aislamiento.

9    ¿Cuáles son los riesgos de la polaridad invertida?

10    Compare los "arcos" y "chispas" eléctricas.

11    Explique la diferencia entre emplazamientos peligrosos clase 1, II, y III.

12    ¿Qué significan los términos división y grupo en la clasificación de emplazamientos peligrosos?

13    Explique la diferencia entre un probador de continuidad y un probador de circuitos.

14    Mencione algunas de las violaciones más frecuentes al código eléctrico.

15    Cierta serie de luces para árbol de Navidad tiene ocho luces, todas de cinco watts. Si no hay falla a tierra, ¿cuánta corriente fluye por alambre de corriente en la clavija del receptáculo? ¿Cuánta fluye por el neutro?

Riesgos eléctricos - RESUMEN

Iniciamos el capítulo con algunas reflexiones sobre lo que la electricidad, aun en cantidades pequeñas, puede hacerle al cuerpo humano. El mayor riesgo lo presentan los circuitos de 110 volts no los de 220 volts o mayores, debido a su popularidad y a la complacencia de quienes los usan Además de los riesgos de electrocución, la electricidad también implica riesgos de incendio, sin mencionar quemaduras y otros riesgos de exposición eléctrica. 

Unos probadores simples pueden evidenciar rápidamente algunos errores de alambrado frecuentes, que de lo contrario pasarían inadvertidos en una operación normal. Pero algunos probadores son demasiado simples e ignoran errores comunes como la "tierra puenteada al neutro". 

Adquirir equipo eléctrico para procesos industriales que producen vapores, polvos o fibras inflamables es una tarea difícil y costosa. Las definiciones y los códigos para los emplazamientos peligrosos con atmósferas explosivas son también complicados y engañosos. Se recomienda al gerente de seguridad e higiene que busque las marcas requeridas en el equipo eléctrico instalado en emplazamientos peligrosos, a fin de asegurarse de que el equipo está aprobado para la clase y la división de su emplazamiento. 

Las infracciones a los códigos eléctricos son a menudo por situaciones fáciles de corregir. El aspecto más importante que hay que recordar es el aterrizaje (el aterrizaje de equipo tanto portátil como fijo y de los circuitos que lo sirven). De menor frecuencia, pero de gran importancia, son las notificaciones de la OSHA por el uso de conductos y equipo eléctrico no aprobado en atmósferas explosivas de vapores o polvos inflamables.

Conexión de clavijas a cables

Éste es otro elemento bastante simple. Cuando se repara la clavija de un cable de extensión, del cable de un aparato o de cualquier cable flexible, asegúrese de amarrar un nudo en el cable o hacer algo que evite que un tirón en éste se transmita directamente a las uniones o tornillos terminales. Se trata sólo un principio básico de mantenimiento eléctrico.

Señalización de desconectadores

Este punto es fácil de corregir. La caja de desconectadores o el tablero de interruptores para motores y aparatos debe estar identificado, de forma que pueda desconectarse el equipo rápida y confiablemente. También se debe etiquetar el principio de los circuitos derivados o ramales, como por ejemplo en la caja del cortacircuitos, para indicar su propósito. Si del emplazamiento o la instalación del desconectador resulta obvio qué máquinas o circuitos controla, la señalización quizá no sea necesaria. Muy pocas de las infracciones de señalización de dcsconectadores son calificadas como "serias".

Uso inapropiado de cables flexibles

Las instalaciones hechizas o temporales están prohibidas, igual que sustituir el alambrado permanente con cables flexibles. Ejemplos obvios son los cables flexibles que corren en las perforaciones en paredes, techos, suelos, puertas o ventanas.

Partes vivas expuestas

Las partes vivas expuestas se encuentran casi tan a menudo como el equipo portátil sin aterrizar. Si los conductores del equipo no pueden aislarse ni cubrirse las terminales, se deben utilizar recintos con cerrojo para no exponer a los trabajadores. Con mucha frecuencia se observan partes energizadas expuestas en instalaciones eléctricas descuidadas, a las que no se colocaron las tapas de las cajas de unión o en las que falta la placa de cubierta de los receptáculos. Una caja de interruptores, fusibles o caja de cortacircuitos que tenga la puerta abierta también constituye una "parte viva expuesta".

VIOLACIONES FRECUENTES

Una vez instruido en los principios de los riesgos eléctricos, el gerente de seguridad e higiene debe saber qué buscar cuando haga una inspección. Pero como repaso, en el resto del capítulo describiremos las infracciones más notificadas por el National Electrical Code®. 

Aterrizaje de herramientas y aparatos portátiles 

A nadie sorprenderá que el código eléctrico notificado con mayor frecuencia sea el que concierne al aterrizaje. Éste es el código notificado para taladros eléctricos, lijadoras, sierras y demás equipo manual portátil no aterrizado. El equipo no portátil, como refrigeradores, congeladores y acondicionadores de aire, también debe aterrizarse. Debe darse especial atención al uso de herramientas eléctricas portátiles, utilizadas en emplazamientos húmedos o mojados y, por supuesto, a clavijas a las que se les haya eliminado la terminal de tierra.