RESUMEN

La gerencia de seguridad e higiene es un campo de desarrollo profesional que como resultado de la institución de la dependencia federal OSHA ha ganado tanto en amplios como en complejidad. En este capítulo hemos hecho una breve introducción al campo y a algunas de las organizaciones y asociaciones que han dado al ramo identidad y asistencia para llevar a cabo su misión.

Asociaciones gremiales

Si un problema corresponde a determinada industria o equipo, se puede pedir a la asociación de fabricantes que aporte datos de seguridad y salud. Algunos desaprueban el uso de datos de asociaciones gremiales, pues les parecen tendenciosos, pero las asociaciones han llevado a cabo de michos estudios de los problemas de seguridad y salud. Las siguientes asociaciones son útiles al respecto

1.    American Foundrymen's Society (AFS)

2.    American Iron and Steel lnstitute (AISI)

3.    American Metal Stamping Association (AMSA)

4.    American Petroleum lnstitute (API)

5.    American Welding Society (AWS)

6.    Associated General Contractors of America (AGCA)

7. Cnmpressed Gas Association (O ¡A>

8. Industrial Safety Equipmcnt Association (IS1 A)

9. lnstitute of Makers of Rxplosives (IMF)

10. National Electrical Manufacturers Association (NEMA)

11. National LP-Gas Association (NLPGA)

12. National Machine Tool Builders Association (NMTBA)

13. Scaffolding, Shoring, and Forming lnstitute (SSFI)

I as asociaciones gremiales nacionales son especialmente útiles para conseguir materiales audiovisuales de capacitación, si uno está dispuesto a aceptar el hecho que esos materiales también sirven para promover los productos de la rama industrial.

Institutos de normas

La era de la imposición de las leyes de la OSHA ha atestiguado un reconocimiento creciente por parte de las organizaciones creadoras de normas. Las siguientes son las más prominentes

 American Nationa Standars Intitute (ANSI)

11 West 42nd Street, 13th Floor

New York, NY 10036

National Fire Protection Association (NFPA)
Batterymarch Park
Quincy, MA 02269

American Society of Mechanical Engineers (ASME)

345 East 47th Street
New York, NY 10017

American Soc.ety forTesting and Materials (ASTM)
100 Barr Harbor Drive

West Conshohocken,PA 19428-2959

Estas organizaciones tienen comisiones permanentes que evitan al público a entregar sus comentarios y preparan normas voluntarias de seguridad y salud en el trabajo. Al inicio de sus labores, la OSHA publicó muchas normas de estas organizaciones, y las calificó de representantes del “consenso nacional”. La mayor parte de las normas de consenso nacional de la OSHA proviene ya sea de normas ANSI o ANFPA  

Consejo de Seguridad Nacional

Aunque en el sentido más estricto de la palabra no es una sociedad profesional, el Consejo de Seguridad Nacional (National Safety Council, NSC) es una de las organizaciones más importantes del ramo. El consejo tiene sus oficinas en

National Safety Council
1121 Spring Lake Drive
Itasca, IL 60143

El NSC tiene un campo de acción enorme que abarca todos los ámbitos de la seguridad, no solamente la ocupacional. Los miembros del NSC son principalmente de organizaciones y empresas. Fue instituido hace más de 85 años y en 1953 fue reconocido por el Congreso de los Estados Unidos. La membresía del NSC ofrece muchos beneficios al gerente de seguridad y salud. El consejo es el principal centro de información sobre riesgos de seguridad. La biblioteca de sus oficinas nacionales posee un gran acervo de información, y aunque está abierta al público, las empresas miembros del consejo tienen privilegios especiales para servicio de copiado y la investigación Cada año, el consejo publica resúmenes completos de las estadísticas de accidentes en Accident Facts

Asociaciones profesionales

En los Estados Unidos, dos asociaciones profesionales son las más importantes en el campo de la seguridad e higiene laboral:

American Society of Safety Engineers (ASSE)
lKOOEast OaktonSt
Des Plaines, JL 60018

American Industrial Hygiene Association CAIHAj
2700 Prosperíty Avenue
Suite 250
Fairfax, VA 22031

Estas asociaciones editan dos de las principales publicaciones del ramo, Professional Safety y American Industrial Hygiene Association Journal, respectivamente. Ambas organizan conferencias anuales y grupos locales y a menudo dirigen seminarios y talleres sobre temas de interés actual. Una organización algo menor, pero influyente, es

American Conference of Government Industrial Hygienists (ACGIH)
1330 Kemper Meadow Drive
Cincinnati, OH 45240

Una comisión importante de esta organización es

Commíttee on Industrial Ventilation
1330 Kemper Meadow Drive
Cincinnati, OH 45240

La publicación de la comisión, Industrial Ventilation (ref. 78), es el manual más reconocido de prácticas recomendadas en el ramo de la ventilación.

Certificación profesional

Los gerentes de seguridad e higiene pueden acreditarse ante sus colegas, así como ante sus patronos que les dan empleo, mediante una certificación profesional. Ésta exige la necesaria experiencia en el trabajo cartas de recomendación y un examen. También se requiere preparación académica pero se acepta una combinación parcial de educación en la materia y experiencia. Los profesionales de la seguridad en EUA deberán solicitar su certificación a

Board of Certified Safety Professionals of America
208 Burwash Avenue
Savoy, IL 61874

Los profesionales de la higiene deberán solicitar su certificación a

American Board of Industrial Hygiene
6015 W. St. Joseph, Suite 102
Lansing, MI 48917

Los exámenes son bastante difíciles y el proceso de revisión de antecedentes es riguroso. Pocas personas califican para la certificación en ambos campos. La industria, el gobierno y el público reconocen las designaciones de CSP para Certified Safety Professional, es decir, Profesional Certificado en la Seguridad, y de CIH, Certified Industrial Hygienist, o Higienista Industrial Certificado. Cada vez es más frecuente la obligatoriedad de una certificación profesional, como CSP o CIH, para ocupar determinados puestos. Muchos estados están reformando sus leyes de Compensación de trabajadores y algunos incluyen requisitos de planes para la prevención de accidentes en lugares de trabajo "extrapeligrosos" (ref. 159). Estos planes deben ser formulados por personal o asesores que cuenten con identificación como CSP o CIH. Uno de los objetivos de este libro es preparar al estudiante para completar exitosamente el examen de CSP o de CIH.

RECURSOS ACCESIBLES

La demanda de materiales de capacitación, la necesidad de ideas para la corrección de riesgos y la importancia de las últimas interpretaciones de las normas garantizan que el gerente de segundad e higiene exitoso no intentará trabajar solo, aislado del campo de su carrera. Ha aparecido una serie de recursos para satisfacer estas necesidades del profesional de segundad e higiene.

FUNCIÓN EN LA ESTRUCTURA CORPORATIVA

Casi todos los gerentes de seguridad e higiene desempeñan varias funciones, especialmente en las empresas pequeñas. A menudo, también son responsables de la seguridad extrema. Algunos gerentes de seguridad y salud son también gerentes de personal o bien, con frecuencia aún mayor, están subordinados al gerente de personal. Se trata de un esquema bastante natural, en cuanto que destaca la importancia de la capacitación del trabajador, las estadísticas, la ubicación del área de trabajo y el aspecto de relaciones industriales de la seguridad y la higiene. Sin embargo, la importancia creciente de la ingeniería de la seguridad y la higiene en el trabajo limita el lugar del gerente de seguridad y salud en el departamento de personal, pues por lo habitual tiene muy poca relación con la ingeniería.

El gerente de seguridad e higiene casi nunca se ocupa de la función de compras, pero obtener alguna información al respecto debe ser uno de sus principales objetivos. Los proveedores de equipos usados (e incluso los de equipo nuevo) ofrecen a precio de ganga máquinas, compresores, tractores, montacargas y otras piezas que de una manera o de otra no cumplen las normas. Como el encargado de compras desconoce en general las normas de seguridad e higiene, es una presa fácil porque los precios son muy buenos. Se requiere de una persona instruida que revise las especificaciones y prevenga el costoso error de adquirir equipo que no cumple las normas actuales de seguridad e higiene. Cuando las normas cambian, a veces alguna categoría de equipo se vuelve obsoleta, y el gerente de seguridad e higiene debe prevenir al departamento de compras.

Un concepto reciente del gerente de seguridad e higiene es el de enlace con las dependencias del Gobierno, situación que surgió a raíz de la presencia de la OSHA.: Algunos gerentes de seguridad e higiene tienen una responsabilidad doble, pues en su trabajo se incluyen las actividades de protección ambiental. Algunas veces, el gerente de seguridad e higiene es considerado como un miembro del personal del departamento legal. Esta situación exacerba actitudes entre adversarios y no es recomen- dable, porque tiende a desmerecer la seguridad y la higiene del trabajo y obstaculiza el establecimiento de relaciones constructivas con las dependencias dedicadas al cumplimiento de la ley. Un campo relacionado es la seguridad de los productos de consumo. La Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo {Consumer Product Safety Commission, CPSC) es una dependencia federal cuya legislación está estructurada conforme a la de la OSHA. La Ley de Seguridad y Responsabilidad de los Productos fue promulgada un año después de la ley de la OSHA, y la redacción de ambas leyes es muy similar. Aunque las dos dependencias se ocupan de la seguridad de máquinas y equipo, la CPSC se centra en la responsabilidad de los productores, en tanto que la OSHA está concentrada en la responsabilidad del patrono o empresario que pone en uso los productos en el lugar de trabajo

SEGURIDAD O SALUD

Ya dijimos que los primeros "directores de seguridad" no insistían en los problemas de higiene. Es esencial que el gerente de seguridad e higiene de hoy preste suficiente atención no sólo a los riesgos de seguridad, sino también a los de higiene, cuya importancia aumenta conforme se descubren nuevos datos sobre las enfermedades industriales. ¿Cuál es la diferencia entre seguridad e higiene? Estas palabras son tan comunes que casi cualquiera tiene una idea más firme de lo que es seguridad, comparado con la idea de higiene. No hay duda de que la protección de la maquinaria es una consideración de seguridad, y que el asbesto en suspensión es un riesgo para la salud; pero algunos riesgos, como los que presentan las áreas de rociado de pintura y de operaciones de soldadura, no son tan fáciles de clasificar. Algunas situaciones pueden significar tanto riesgos de salud como de seguridad. En este libro trazaremos la siguiente línea entre la seguridad y la salud: La seguridad se ocupa de los efectos agudos de los riesgos, en tanto que la salud trata sus efectos crónicos.

Un efecto agudo es una reacción repentina a un estado grave; un efecto crónico es un deterioro a largo plazo, debido a una prolongada exposición a una situación adversa más benigna. Las ideas comunes sobre salud y seguridad se ajustan a esta definición, que separa a las dos. Por ejemplo, el ruido industrial suele ser un riesgo para la salud, porque una exposición a largo plazo a niveles de ruido en el intervalo de 90 a 100 decibeles ocasiona daños permanentes. Pero el ruido puede ser también un riesgo de seguridad, porque una exposición aguda repentina a un estruendo puede lesionare 1 sistema auditivo. Muchas exposiciones químicas tienen efectos tanto agudos como crónicos y, por lo tanto, riesgos de seguridad y salud.

Los higienistas industriales, aquellos que se concentran en riesgos de la salud, son conocidos por sus complejos instrumentos y su destreza científica. Estos útiles son necesarios, debido a los diminutos efectos que deben medir a fin de determinar si existe un riesgo crónico. Por su parte, el especialista en seguridad no es un experto con precisos instrumentos científicos, sino que tiene más conocimientos prácticos y experiencia en procesos industriales. Esta diferencia de experiencias causa algunas confrontaciones entre profesionales de la seguridad y de la salud, que, si bien deberían ser compañeros de trabajo, a menudo compiten.Las bases de la competencia entre los profesionales de la seguridad y los de la salud son las clásicas: joven contra viejo, nuevo contra anticuado y educación contra experiencia. Los profesionales de la seguridad suelen ser de mayor edad y tienen más experiencia industrial; su campo profesional es más tradicional y está más concentrado en organizaciones industriales. En cambio, por lo regular los profesionales de salud son más jóvenes, tienen más educación universitaria y ocupan puestos nuevos. Sin embargo, en los últimos años han ido desapareciendo las distinciones entre profesionales de carrera en ambas áreas.

El grado de riesgo es otro punto de disputa entre seguridad e higiene: ambos lados piensan que sus riesgos son los más graves. Los profesionales de la seguridad hablan de los decesos en el trabajo y sienten la urgencia de proteger al trabajador del peligro inminente de accidentes. Para ellos, los higienistas industriales con sus medidores, bombas y tubos de ensayo solamente están revisando riesgos microscópicos que no son apremiantes. Pero al higienista industrial el trabajo del profesional de la seguridad a veces le parece somero. El higienista industrial combate riesgos laborales insidiosos e invisibles que pueden ser tan mortíferos como la caída de una grúa. Tal vez ocurren más decesos por enfermedades profesionales que por cuestiones de seguridad, pero las estadísticas no aclaran la diferencia, porque las muertes por enfermedad demoran y a veces nunca se diagnostican.

Muchas veces, debido a la edad y la experiencia, el profesional de la seguridad tendrá el control gerencia! sobre las funciones de la salud, lo que puede hacer que el higienista industrial se resienta. El  gerente de seguridad e higiene debe estar consciente de esta zona sensible y tener cuidado de reconocer la  importancia de ambos campos de interés. A una cantidad creciente de higienistas industriales bien educados se les está dando la responsabilidad completa tanto de la seguridad como de la salud.

UN OBJETIVO RAZONABLE

La alta dirección a veces como que se escucha los argumentos del gerente de seguridad industrial e higiene cuando defiende le necesidad de mejoras en la planta. Pero este gerente suele defender su causa con una visión unilateral del problema. Cualquier gerente de seguridad industrial e higiene que crea la eliminación de los riesgos en el lugar de trabajo es una meta indiscutible es un ingenuo. En el mundo real,

debemos escoger entre:

1. Riesgos físicamente imposibles de corregir.

2. Riesgos físicamente posibles, pero económicamente imposibles de corregir

3. Riesgos económica y físicamente corregibles.

Hasta que el gerente de seguridad industrial e higiene se haga a la idea ^de esta realidad, no puede superar la aprobación de la dirección general. Podría parecer que algunos gerentes se han enfrentado a esta realidad, pero en el fondo resistente la actitud de los directivos, que no respaldan de buena gana sus esfuerzos de eliminar todos los riegos en el lugar de trabajo. Pero este resentimiento es injustificado, ya que pretende eliminar todos lo peligrosa es una estrategia poco realista e ingenua  

Algunos gerentes aceptarían los motivos de seguridad y salud como todo lo que necesitan para emprender acciones que corrijan los problemas enumerados en el caso 1.1; pero sería una reacción ingenua. Se necesitan más datos para decidir qué hacer. Mientras se mantiene ocupado al departamento de mantenimiento en la corrección de los tres problemas (que pueden o no tener consecuencias), tal vez haya riesgos respiratorios o de electrocución que nadie vigila o incluso que nadie ha advertido. Al reaccionar ante cada nuevo riesgo, el gerente puede estar perdiendo oportunidades de una mejora realmente significativa en la seguridad y salud de los trabajadores. Al mismo tiempo, dicha reacción exagerada también deteriora su credibilidad ante la dirección general. Ni siquiera la ley exige que se deban eliminar todos los riesgos, sólo los "reconocidos". Por lo tanto, que quede bien claro que nuestro objetivo es eliminar del trabajo los riesgos irrazonables, no todos. El objetivo, pues, de este libro es ayudar al gerente de seguridad y salud a detectar riesgos y a decidir cuáles vale la pena corregir. La meta es ambiciosa, y ciertamente no damos ninguna solución rápida a este difícil problema. Pero cualquier luz que pueda arrojarse sobre el misterio de qué riesgos son más significativos y qué normas, dentro de las miles que hay, son las más importantes, es de suma importancia para todos los gerentes de seguridad y salud.

El gerente de seguridad e higiene industrial

Todos desean un lugar de trabajo seguro y saludable, pero lo que cada persona está dispuesta a hacer para alcanzar este provechoso objetivo varía mucho. Por lo tanto, la dirección de la empresa debe decidir hasta qué nivel, dentro de un amplio espectro, se dirigirá el esfuerzo de seguridad y salud. Algunos gerentes niegan esta responsabilidad y quieren dejar la decisión en manos de los empleados. Esta postura parece coincidir con el principio sagrado de la libertad personal y la responsabilidad individual. Pero tal negación de la responsabilidad por parte de la dirección es de hecho una decisión por omisión y, por lo general, el resultado es un nivel más bien bajo de seguridad e higiene, en el ambiente de trabajo.

¿Es lo anterior una impugnación del buen juicio del trabajador? Ciertamente no, porque sin el compromiso de la dirección, el trabajador no suele ser capaz de incorporar él mismo la seguridad en su área de trabajo. El comportamiento del trabajador es el determinante más importante de su seguri- dad, pero el comportamiento, por sí solo, no puede hacer seguro un trabajo peligroso. Además, aun si un trabajador tiene una fuerte inclinación a la cautela y al cuidado de su salud, hay muchas motivacio- nes de producción y otros incentivos, bastante naturales, que debilitan o socavan las actitudes de prevención si la dirección no se ha comprometido con la seguridad y la higiene industrial. Una persona, por lo regular denominada director de seguridad o de higiene industrial, define el tono del programa de seguridad e higiene de la empresa. De hecho, desde el principio se mani- fiesta el interés de la dirección si la empresa decide encargar a una persona la responsabilidad de la seguridad y la higiene. Pero nombrar a alguien director o gerente de seguridad e higiene es sólo el primer paso. Muchas de estas personas tienen poca autoridad y (especialmente en el pasado) por lo regular tanto la dirección como los trabajadores las han ignorado. No era raro que el trabajo del director de salud estuviera considerado entre las actividades de relaciones públicas, dedicado a colo- car letreros motivacionales y llevar estadísticas. Éstos siguen siendo aspectos importantes, pero aho- ra se le reconoce a su función mucha más responsabilidad.

En los años setenta cambió radicalmente la función habitual del director de seguridad en las empresas industriales. A raíz de la Ley de Salud y Seguridad Laboral1 de 1970, en Estados Unidos se creó la Dirección de Salud y Seguridad Laboral (Occupational Safety and Health Administration. OSHA), una dependencia federal cuyas reglas tendrían gran impacto en el trabajo del director de seguridad. El capítulo 4 analiza este impacto en detalle; en lo que resta de éste, veremos la principal función que tiene ahora el encargado de la seguridad y la higiene industrial. Sin duda alguna la OSHA fortaleció la autoridad del gerente de seguridad en las plantas industriales de los Estados Unidos. Antes de la creación de la OSHA, muy pocos de esos gerentes se atrevían a interferir con los programas de producción para resolver un problema de seguridad higiene. Pero importantes casos de la OSHA aparecidos en los medios de comunicación han h ver al personal de la alta dirección las graves consecuencias que enfrentarán si no se ocupar forma adecuada de los problemas serios de seguridad o de salud. El campo de la higiene en el trabajo se ha beneficiado por la OSHA más aún que el canip la seguridad en el trabajo. Antes de la aparición de la OSHA. la higiene en el trabajo parecía ser problema que no le concernía a nadie, excepto quizás a la enfermera de la planta, que adei tenía muy poca autoridad para influir en las políticas e incluso para tomar medidas de preven de riesgos. Antes de que apareciera la OSHA. esta enfermera se ocupaba principalmente de l primeros auxilios (después del accidente) y de exámenes físicos, y no de disminuir y prevenir riesgos.

Al describir las funciones del ejecutivo de hoy, encargado de la responsabilidad de la segunda,1 y la salud, en este texto utilizaremos el término gerente de seguridad e higiene, en reconocimiento de la naturaleza dual del puesto. Asimismo, el término gerente denota una carga mayor de responsabili- dad, que comprende el análisis de los riesgos, el cumplimiento de las normas y la planeación de inversiones de capital, además de las funciones convencionales ya descritas. El propósito del libro es proporcionar herramientas y guías a los gerentes de seguridad y salud para ayudarles a desempeñ ,r sus deberes ahora más amplios. Tratar con normas aplicables es una de las mayores dificultades que enfrenta hoy el gerente de segundad e higiene, y conseguir este objefivo es un propósito primordial de nuestro libro Dado que solo 10 por ciento de las normas genera 90 por ciento de las actividades, los gerentes de segundad e higiene necesitan lincamientos para las partes importantes de tales normas Las cita- das con mas frecuencia deben recibir atención prioritaria, porque indican áreas en las cuales los oficiales ponen m ch a encion. En cualquiera de estos casos, los gerentes de segundad e higiene requ eren conocer e tas normas frecuentes de modo que consigan que las instalaciones las obedezcan Además de sta referencia constante, los gerentes de seguridad e higiene han de conocer el "porqué de la SS ^d aprenda: q1 TdemeS Pretende prevenir nonna. pasarán momento correcciónde Cierta situación necesita