Protección del punto de operación

Una vez que se haya determinado si la prensa es de rotación completa o parcial, el gerente de seguridad c higiene o el ingeniero pueden proceder a determinar el mejor medio de protección de la zona más peligrosa, el punto de operación. Hay por lo menos 10 métodos reconocidos para proteger prendas de potencia, pero la aceptación de cada uno dependerá de la configuración de la prensa y del método de alimentación. Los métodos de protección se dividen en las siguientes cuatro categorías, listadas según su grado de seguridad: 1. Métodos que impiden totalmente que el operador introduzca la mano en la zona de peligro.
2. Métodos que impiden que el operador introduzca la mano en la zona de peligro siempre que el ariete esté en movimiento.
3. Métodos que impiden que el operador introduzca la mano en la zona de peligro sólo mientras los troqueles están cerrando.
4. Métodos que no impiden que el operador introduzca la mano en la zona de peligro, pero que detienen el ariete antes que la mano del operador llegue a su destino.

Si se trata de una prensa de rotación completa, sólo se deberá confiar en las categorías 1 y 2. Algunos métodos de la categoría 3 son permisibles para las prensas de rotación completa, aunque se corre el riesgo de que la prensa "repita". Hasta ahora no se ha encontrado un mecanismo de no-repetición que asegure del todo que la prensa de rotación completa no dará un golpe adicional no deseado. Estos golpes de repetición son una posibilidad terrorífica, pero en los últimos años se ha reducido considerablemente. De cualquier modo, puesto que la mitad de las prensas tiene más de 20 años, la amenaza de repeticiones sigue siendo todavía un punto que no hay que olvidar. 

La OSHA tolera los métodos de protección de la categoría 4 sólo para prensas de rotación parcial, y es aquí donde muchos gerentes de seguridad e higiene se equivocan. Debería ser evidente que cualquier método que dependa de detener el ariete para proteger el operador debe instalarse solo en prensas de rotación parcial. Las prensas de rotación completa, por definición, no pueden detenerse se. Sin embargo, no deja de sorprender cuántos dispositivos de categoría 4, se encuentran en la industria instalados en prensas de rotación completa. Es cierto que estos dispositivos pueden brindar cierta protección en prensas de rotación completa al detener el mecanismo de movimiento mientras el operador está en la zona de peligro. Sin embargo, una vez que la prensa está en funcionamiento, ciertos dispositivos son inútiles para detener el ariete.