Diseños de prensas - I

Para comprender las reglas (algo complicadas) de protección en las prensas de potencia, es necesario examinar el funcionamiento básico de las mismas. La mayor parte de las prensas son mecánicas aunque hay gran cantidad de modelos de potencia hidráulica, que se reconocen por la presencia de un enorme cilindro hidráulico encima del ariete. El cilindro se parece al que se usa en las rampas elevador de las estaciones de servicio para automóviles. Las prensas de potencia hidráulicas están expresamente mente excluidas en las normas para prensas de potencia mecánica, igual que las prensas neumática los aplicadores de sujetadores y las prensas que utilizan metal a altas temperaturas, aun si son potencia mecánica. También se excluye la prensa dobladora, que es una prensa de potencia de mesa muy larga (refiérase a la figura 14.2) utilizada para doblar lámina de metal. Las cizallas, debido a que emplean cuchillas en vez de troqueles, no están consideradas dentro de la definición de prensa que potencia mecánica. 

La manera más fácil de distinguir una prensa de potencia mecánica de las demás es por presencia de un volante enorme y pesado que, mediante su rotación, transporta energía que se importante al ariete cuando se activa la prensa. Usualmente, el volante está montado a un costado de la prensa cerca de la parte superior, como en las prensas de la figura 14.17.

Una de las características más importantes de las prensas es si son de rotación completa o de rotación parcial, lo que se refiere al método para acoplar o desacoplar el volante para dar energía al ariete. Las de rotación completa hacen un acoplamiento firme, que no se deshace hasta que el cigüeñal y el volante dan juntos una vuelta completa. Durante esta revolución, el ariete de la prensa baja los troqueles se cierran y se abren y el ariete regresa a su posición arriba en espera de otro ciclo. Al fin de la revolución, el volante se desacopla y gira libremente con la energía del motor.

La máquina de rotación parcial típicamente tiene un embrague de fricción que puede desacoplarse en cualquier momento durante el ciclo de la prensa. Se utiliza aire comprimido para acoplar o desacoplar piar el embrague instantáneamente, según la decisión del operador. Al desacoplarse el embrague se aplica un freno que detiene de inmediato o casi de inmediato el ariete. Es fácil observar la ventaja de poder interrumpir el golpe de la prensa en cualquier punto del ciclo, pero las bondades de las prensas de rotación parcial no terminan ahí. El acoplamiento instantáneo también sirve para que la prensa recicle rápidamente una vez que se ha acoplado, lo que deja menos tiempo al operador para meterse en problemas con una idea tardía de meter la mano al punto de operación.