RESUMEN - Seguridad de los procesos

Grandes accidentes, de los que el mayor sigue siendo el terrible desastre de Bhopal, llamaron la atencin del mundo sobre los riesgos que los procesos que utilizan productos qumicos peligrosos traen no slo para los trabajadores de las plantas, sino tambin para el pblico en general. A principios de los noventa, la OSHA respondi con la norma de seguridad de procesos, que ha tenido un gran efecto en la industria de los Estados Unidos, en particular en las plantas qumicas. La norma impone un enfoque sistemtico, que incluye reunir informacin sobre los procesos peligrosos y analizarla para prever catstrofes y enfrentarlas de antemano. El anlisis se basa en principios reconocidos de ingeniera y anlisis de seguridad, y tambin se sirve de las herramientas de la ingeniera qumica, por ejemplo diagramas de flujo de bloque y grficas de flujo de procesos. Una vez que el anlisis est terminado, hay que establecer procedimientos de operacin e instituir un programa de capacitacin para garantizar que se aprovechan los frutos del anlisis. En reconocimiento de la parte del personal del contratista en los accidentes de los procesos qumicos ya ocurridos, a los patronos principales se les ha asignado una mayor responsabilidad que comprende tambin a los trabajadores del contratista. Esta faceta de la norma de seguridad de procesos le quita al patrono la excusa de que la seguridad de estos trabajadores no es su obligacin.