BANDAS Y POLEAS - I

Casi toda industria tiene una amplia variedad de bandas y poleas y otros sistemas para la transmisión de energía desde los motores a las máquinas. Los riesgos se entienden bien y la tecnología es simple. Las bandas y poleas representan un buen objetivo para que el gerente de seguridad e higiene instituya un programa de bajo costo para mejorar la seguridad interna. No todas las bandas y poleas son peligrosas, y las normas reconocen este hecho excluyendo ciertas bandas pequeñas de movimiento lento. Las exclusiones son intrincadas y se representan mejor mediante el diagrama de decisión de la figura 14.39. Generalmente una altura menor de dos metros desde el piso o plataforma de trabajo se considera una zona de trabajo en la que el personal necesita protección de las bandas y de otros riesgos de las máquinas.

Los acoplamientos del eje, como los que se encuentran entre las bombas y el motor que las hace funcionar, están relacionados con las bandas y las poleas. El método preferido para eliminar los riesgos de estos acoplamientos consiste en diseñarlos de forma que cualquier tornillo, tuerca y prisioneros se utilicen paralelos al eje y estén embutidos, como se muestra en la figura 14.40. Si estos sujetadores no rebasan el borde de la brida, como se muestra en la figura, es poco probable que causen lesiones. El mayor riesgo de las cabezas de tornillos prisioneros expuestas es que atraparán partes de ropa suelta y atraerán al trabajador hacia la máquina. Los tomillos prisioneros y otras proyecciones son invisibles en el eje o brida en movimiento rápido, lo que aumenta el riesgo. El gerente de seguridad e higiene tiene que decidir la instalación de guardas de tipo U en dondequiera que hagan falta. Una vez conscientes del riesgo, los trabajadores de mantenimiento pueden recorrer la planta para tomar medidas y fabricar en el taller de hojalatería las protecciones tipo U que se necesiten. No debe ignorarse la posibilidad de proteger bandas y polcas por emplazamiento. Algunas bandas y poleas están colocadas en una parte de la máquina a la que no se exponen los trabajadores. 

Algunas personas creen que el emplazamiento es el mejor método para resguardar la banda y la polea de los compresores de aire impulsados por motor que operan intermitentemente. Pero debido a que este equipo arranca en forma automática, la protección por emplazamiento puede no ser suficiente. Un método para proteger compresores de aire grandes es colocarlos solos en un recinto. La puerta debe mantenerse cerrada. Es mejor que el recinto sea pequeño, si los métodos de disipación de calor así lo permiten, de forma que no sea utilizado para almacenamiento o para otros propósitos que expongan a los trabajadores. No debe olvidarse la seguridad del personal de mantenimiento que debe entrar al cuarto para dar servicio al compresor. Se pueden acudir a los procedimientos administrativos y a la capacitación para reducir los riesgos de este personal.