En el capítulo 1 dejamos en claro la importancia del costo de los riesgos. Nos guste o no, la gente hace
juicios de costos sobre la seguridad y la higiene laboral (no sólo la dirección, sino que también los
trabajadores). En el mundo real, los fondos tienen un límite, y hay que recurrir a los análisis de costos
y beneficios para comparar alternativas de inversión de capital.
Los gerentes de seguridad e higiene
que se crean capaces de justificar a cualquier costo propuestas de inversión de capital que tienen la
posibilidad de evitar lesiones y enfermedades parecerán ingenuos. Siempre hay más de una posibilidad de mejorar la seguridad y la higiene, y los análisis de costos y beneficios dan la base para decidir
cuáles emprender primero.
La mayor dificultad de los análisis de costos y beneficios es la estimación del lado de la moneda
correspondiente al beneficio.
Los beneficios a la seguridad y a la higiene consisten en la reducción de
riesgos, y para efectuar los cálculos de los análisis de costos y beneficios se debe tener alguna estimación cuantitativa de los riesgos. Ahora bien, las probabilidades de lesión o enfermedad son muy
difíciles de determinar. Se están compilando datos estadísticos en cada estado, como vimos en el
capítulo 2, pero estos datos aún no profundizan lo suficiente para determinar en forma cuantitativa los
riesgos existentes. Además de esta determinación, es preciso calcular los riesgos esperados después
déla mejora, dado que en general no se puede suponer que todo progreso en la seguridad y la higiene
acabará con todos los riesgos. El caso 3.8 ilustra el método de análisis de costos y beneficios.
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