ALMACENAMIENTO DE MATERIALES

Las normas de manejo de materiales dicen que bolsas, contenedores o paquetes almacenados en hileras deben ser "apilados, bloqueados, entrelazados y limitados en altura de forma que sean estables y estén asegurados contra deslizamientos y caídas". Para materiales generales, la norma no explica en qué consiste el "bloqueado" o "entrelazamiento" ni especifica límites de altura para las pilas. Sin embargo, algunas prácticas industriales parecen desafiar la norma. Ya que no es específica, pero sí define resultados (por ejemplo, "de forma que sean estables y estén asegurados contra deslizamientos o caídas"), la norma debería reconocerse como una norma de desempeño.

La limpieza es otra consideración en el almacenamiento de materiales. Las prácticas descuidadas de limpieza en almacenes presentan riesgos de tropiezos e incendio. La acumulación de ciertos materiales presta refugio a las plagas, lo que también constituye un riesgo. El almacenamiento externo puede recubrirse de yerbajos y pastos, lo que implica riesgo de fuegos en los tiempos de secas.

El gerente de seguridad e higiene debe vigilar el aumento y la reducción en las ventas de la empresa así como la suerte que corre la producción. Si hay un aumento reciente en la producción, en anticipación o en respuesta a un incremento en las ventas, se presentará un problema de almacenamiento. Es probable que más tarde se agregue más espacio de almacenamiento, siempre que el incremento de la producción se haga permanente. Aun después de que se haya tomado una decisión de expansión, es necesario cierto tiempo para planear y construir el espacio adicional. Entretanto, el almacén se abarrotará y será inseguro. Mientras se exploran ideas creativas para concentrar más material en un espacio pequeño, se rebasan los límites que impone el buen juicio para el apilamiento de materiales. Algunas de las ideas nuevas serán buenas; y desde luego no es por fuerza inseguro el tratar de ahorrar espacio. Pero durante un periodo de abarrotamiento del almacén, se debe poner especial atención en los riesgos nuevos que acarrean los nuevos procedimientos de almacenaje. Es probable que pasillos y salidas queden obstruidos durante tales lapsos, y aumentan las caídas de las pilas almacenadas. Cualquier accidente que ocurra durante tales periodos apuntará a los nuevos riesgos, y habrá que analizarlos para eliminar las causas.