Los extinguidores contra incendio todavía siguen siendo el mejor método de controlar al momento un
incendio muy localizado, antes de que se extienda con consecuencias desastrosas. El gerente de seguridad e higiene necesita comprender las diversas clases de fuegos y el tipo de extinguidores apropiado
para cada una.
Clases de fuegos
El campo de protección contra incendios clasifica los fuegos en cuatro tipos. La aplicación de un
medio extintor equivocado a un incendio puede hacer más daño que bien.
La tabla 12.1 refiere las cuatro clases de fuegos, ejemplos de los medios extintores apropiados y
la distancia máxima de recorrido especificada para los extinguidores de cada tipo. Los fuegos de gas
licuado de petróleo (LPG). aunque técnicamente de clase B, en realidad no están adecuadamente
cubiertos por ninguna de las cuatro clasificaciones. Tales incendios son enormemente peligrosos, y
los extinguidores no son apropiados para controlarlos. Los incendios de LPG deben ser extinguidos
por bomberos profesionales, con sistemas poderosos de rociado de agua.
La clave para determinar si un extinguidor es apropiado para determinado riesgo de incendio es
verificar la marca de aprobación sobre el extinguidor mismo. Algunas clases de extinguidores han
demostrado ser peligrosas y están prohibidas, sin importar las marcas de aprobación anteriores, y
aparecen en la tabla 12.2. Algunos extinguidores están aprobados para más de una clase de fuego. Por
lo regular, estos extinguidores para usos múltiples emplean un medio químico seco. Ahora bien,
aunque su popularidad aumenta, no son la panacea. A veces alteran o arruinan equipo costoso, como
computadoras, cuando un extinguidor de CO, hubiera bastado. Los extinguidores de espuma o de
agua también son más baratos para los incendios más comunes de clase A.
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