Escaleras

Los reglamentos y normas de construcción de escaleras están bien establecidos, pero muchas fábricas y negocios tienen escaleras que no cumplen con ellos. Si las escaleras tienen cuatro pisos o más, necesitan barandales comunes o pasamanos y deben mantenerse libres de obstrucciones. Observe el uso de los términos barandal y pasamanos: no son lo mismo. Un pasamanos, de acuerdo con la norma, es una sola barra o tubo sostenido en la pared para proporcionar un asidero en caso de un tropiezo. En cambio, un barandal es una barrera vertical levantada a lo largo de los lados expuestos de escaleras y plataformas a fin de evitar caídas. 

Por supuesto, es posible combinar pasamanos y barandales en una misma unidad, pero los dos términos no son iguales. La norma de la OSHA es muy flexible respecto al tema de colocación de descansos en las escale- ras, y usa expresiones como "evitar" (largos tramos de escaleras) y "se debe prestar atención a". La colocación de los descansos de las escaleras es una consideración de seguridad. Muchas personas piensan que el propósito de los descansos o plataformas de las escaleras es dar al que sube la oportunidad de descansar, y claro que éste es un objetivo complementario; sin embargo, su propó- sito principal es acortar la distancia de las caídas, por lo que tienen una función importante en la seguridad de edificios e instalaciones. Como es evidente, los tramos de escaleras demasiado largos son más peligrosos que las escaleras-interrumpidas por descansos. Para que sean adecuados, deben tener un ancho no menor al de la escalera, y una longitud de por lo menos 76 centímetros en dirección de la misma.