LÍQUIDOS COMBUSTIBLES - Caso

CASO 10.1

Líquidos inflamables o combustibles Un ingeniero de proceso ha tenido una nueva idea para reducir costos en una operación que elimina los recubrimientos orgánicos de las piezas de metal antes de platear. El proceso utiliza ahora Enthone Stripper S-300, pero el ingeniero ha descubierto en el laboratorio que el Enthone Stripper S-15 es mucho mejor para eliminar los recubrimientos orgánicos que el S-300 y puede ahorrar a la empresa tiempo de producción y dinero por los costos menores por el volumen de solvente que se requiere comprar al distribuidor. ¿Cuál es el efecto de esta nueva idea en la seguridad contra incendios? Solución: El gerente de seguridad e higiene está interesado en comparar las características de inflamabilidad de los dos removedores. Los solventes y removedores son típicamente inflamables o combustibles, y que pertenezcan a uno u otro grupo es una consideración importante en el diseño del proceso. Al revisar el Flashpoint Index ofTrade Ñame Liquids de MFPA (ref. 50), el gerente de seguridad c higiene observa que el Stripper S-300 tiene un punto de inflamación de 68.3°C, en tanto que el del S-15 es de 1.1°C. A partir de la figura 10.1, se aprecia que estos datos clasifican al S-300 como líquido combustible clase I1IA moderadamente seguro, en tanto que el S-15 aparece como un líquido inflamable clase I muy peligroso. Elegir el Stripper S-15 afectaría la seguridad y quizá aumentaría las primas del seguro. Si se requiere de equipo eléctrico, como bandas transportadoras e interruptores, cerca de la operación de eliminación, la obligación de instalar equipo a prueba de explosión clase 1, división 1 podría hacer que la alternativa del S-15 fuera prohibitiva, incluso considerando los ahorros en costos que el ingeniero de proceso sostiene.

En el caso 10.1, la idea provino de un ingeniero de proceso. Sin embargo, el caso debe servir como modelo de las acciones que puede emprender el gerente de seguridad e higiene, armado con conocimientos sobre las propiedades de líquidos inflamables y combustibles, para concebir ideas que hagan los procesos más seguros y tal vez mucho menos costosos. La dirección no está acostumbrada a que este gerente tenga tal efecto en el resultado final, pero desde luego que llamará su atención. Ahora nos ocuparemos de una de las más importantes aplicaciones industriales de líquidos inflamables y combustibles: el acabado por rociado con pistola.