La clasificación de los líquidos inflamables también depende del punto de ebullición, pero incluso esto puede resultar confuso, porque en general los líquidos no hierven a la misma temperatura.
La variación se reconoce en las normas mediante la designación de un punto al 10 por ciento como
clave. Este punto es la temperatura a la cual 10 por ciento del líquido se convierte en gas. PEI significa punto de ebullición inicial y es la temperatura a la cual la primera gota del líquido cae desde el
extremo del tubo de destilación en la prueba común de destilación ASTM.
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Figura 10-1 Clasificación de los líquidos
inflamables y combustibles. |
La gasolina es el líquido inflamable de mayor uso y en mayor cantidad. Debido a este amplio
uso y a las graves explosiones e incendios de su historia, se culpa a la gasolina de gran parte de los
riesgos de fuegos en el trabajo y en cualquier otra parte. Algunos de los temores que despierta surgen
de la ignorancia más que de la prudencia basada en la información, y esto va en detrimento de la
causa de la seguridad. En el capítulo 3 explicamos que las reglas de seguridad excesivamente celosas
contribuyen a la apatía de los trabajadores, lo que a su vez va en contra de la seguridad, en lugar de
colaborar. Las reglas operacionales y de seguridad para trabajar con gasolina y otros líquidos inflamables quedan a veces en esta desafortunada categoría. Se admite que la gasolina sea muy peligrosa,
pero no hay sustituto para el conocimiento de los mecanismos de sus riesgos, de forma que el trabajador tome las precauciones adecuadas.
El conocimiento comienza por resaltar la falsedad de los muchos mitos que oscurecen el tema.
La gasolina y otros líquidos inflamables están rodeados de tales mitos, y aquí intentaremos despejar
algunos.
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