Ergonomía

En ningún campo es el enfoque de sistemas más evidente que en el énfasis en la ergonomía (estudio de las capacidades humanas en relación con el entorno de trabajo). Por lo regular, las soluciones a los problemas ergonómicos requieren de análisis complicados, lo que incluye quizás un rediseño de la estación de trabajo para que corresponda al proceso. Hay un ejemplo en el problema del síndrome de túnel carpal, una enfermedad crónica de la muñeca que ocurre por movimientos repetitivos de las manos. Si se considera el movimiento aislado de la mano resulta inofensivo, pero cuando un mismo movimiento se repite miles de veces por tumo, se puede adquirir el síndrome. Cuando se utiliza un enfoque de sistemas, el análisis de la estación de trabajo y el rediseño pueden traer mejoras notables en la seguridad y la higiene, así como un considerable efecto positivo en la producción. 

El énfasis de la OSHA en la ergonomía es muy visible para el público en la forma de sanciones rigurosas, especialmente en la industria empacadora de carne. Un ejemplo es la inspección y la notificación a un fabricante de comida rápida que le imponían 1'384,000 dólares en sanciones por su- puestas violaciones, incluyendo 875,000 dólares por enfermedades por repetición de movimientos, a 5,000 cada una (ref. 116). Se espera que la tendencia continúe y cause en la producción un impacto que trascienda el tema de la seguridad y la higiene.