FUNCIÓN DE LOS ESTADOS

Antes de la OSHA, la seguridad y la higiene laborales se consideraban responsabilidad de los esta- dos, no del gobierno federal. El sentimiento general entre los que estaban a favor de la OSHA era que los estados no habían hecho lo suficiente para establecer e imponer normas adecuadas de seguridad e higiene laboral. Sin embargo, reconociendo que algunos estados pudieran implantar normas eficaces y programas de imposición de seguridad e higiene laboral, la ley de la OSHA preve que los planes de los estados sean sometidos a esta dependencia para su aprobación. 

IMPOSICIÓN 

Antes que nada, debe decirse sobre la imposición a nivel estatal que a la misma OSHA no se le ha dado autoridad para regularlas oficinas de los estados, de los condados o de los municipios. Hasta las oficinas federales están exentas de la coerción normal de la OSHA (un punto doloroso para algunos patronos privados) pero la ley de la OSHA estipula la cobertura de oficinas federales como parte de la responsabilidad de los jefes de las diversas dependencias. Como es evidente, no sería práctico que el gobierno federal se notifique y penalice a sí mismo, así que la OSHA lleva a cabo las inspecciones, pero no emite notificaciones a las dependencias hermanas. 

En lo que a los estados se refiere, si el gobierno federal emitiera notificaciones y determinara sanciones a gobiernos estatales y locales, se presentarían problemas de soberanía, por lo que está prohibido. Pero si un estado somete a la aprobación de la OSHA un plan de normas de seguridad e higiene laboral y coerción, éste debe contener un programa aplicable a los empleados de las oficinas estatales E i subdivisiones políticas del estado. Además, las normas y la coerción estatales deben ser por lo menos tan eficaces como las equivalentes federales. Aproximadamente la mitad de los estados han L akanzado el estatus de "tan eficaz como" y han conseguido que la aprobación de sus planes estatales • véase el apéndice G). Los gerentes de seguridad e higiene que operan en cualquiera de los estados ampian estatal deben acudir a los funcionarios apropiados para obtener copias de normas y procedi- mientos de coerción. En la mayor parte de los estados con plan propio, las normas son prácticamente idénticas a las normas federales de la OSHA.