Atenuación de la radiación. Blindaje - III

donde μ/? es el coeficiente másico de atenuación (cm2/g) y t = r·x el espesor másico (g/cm2) o densidad superficial del material. Lógicamente, los coeficientes másicos de atenuación son dependientes del tipo de radiación, de su energía y del material de que se trate, tomando más o menos importancia cada uno de los procesos de interacción ya descritos.

Se denominan materiales de blindaje aquellos capaces de atenuar la radiación hasta límites aceptables. Desde ese punto de vista, para detener la radiación a no habrá que proporcionar más que un pequeño espesor de plástico o metal. Con respecto a los emisores b, se emplearán también plásticos (metacrilato, polietileno) o metales ligeros (aluminio), recubiertos con plomo si la radiación de frenado pudiera ser intensa. En el caso de la radiación X o g se podrán emplear agua, hormigón y metales (plomo, acero). Para caracterizar los materiales de blindaje, en estos casos, se suele emplear su espesor de semireducción, X, o espesor de material necesario para reducir la intensidad del haz de partículas a la mitad. Puede estimarse como

Por último, para el manejo seguro de fuentes emisoras de neutrones el blindaje adecuado suele constar de varios centímetros de material hidrogenado (agua, parafina, polietileno), en el cual los neutrones rápidos se moderarán por colisiones elásticas fundamentalmente, seguido de unos milímetros de Cadmio (en el que se produce la captura radiactiva de neutrones térmicos con una alta probabilidad) o de unos centímetros de Boro (que experimenta una reacción de transmutación del tipo 10B(n,a)7Li, exoenergética y con muy alta probabilidad para los neutrones térmicos), con lo cual la mayor parte de los neutrones serían finalmente absorbidos. Dichos materiales suelen completarse con otros de elevado espesor másico (plomo, acero u hormigón), a fin de atenuar los fotones emitidos en las diversas reacciones que provocan los neutrones.