La exposición a sustancias tóxicas es el "problema de salud" por excelencia, así que nos valdremos
de su estudio como modelo de todo el tema del control ambiental y de la salud. Aquí, la elección de
los términos puede ser de importancia. Por ejemplo, a veces decimos materiales peligrosos para
referirnos a sustancias tóxicas, pero el adjetivo peligroso es mucho más general e incluiría riesgos a
la seguridad, como los que presentan los explosivos y los líquidos inflamables y combustibles. Este
libro sigue la regla convencional popular que tiende a asociar el término materiales con riesgos a la
seguridad y el término sustancias con riesgos a la salud. En el capítulo 10 nos ocuparemos casi en
exclusiva de riesgos de seguridad.
El gerente de seguridad e higiene necesita conocimientos generales sobre los efectos de las
sustancias tóxicas en el organismo. Tales conocimientos serán útiles para convencer tanto a los traba-
jadores como a la dirección de que las sustancias tóxicas deben controlarse por el bien de la salud de
los empleados, así como para evitar una notificación de la OSHA. En nuestro análisis describiremos
algunas sustancias tóxicas de acuerdo con sus efectos en el organismo.
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