El gerente de seguridad e higiene de una planta manufacturera observó que una operación de producción empleaba equipo convencional de soldadura con gas para llevar a cabo una operación de soldadura de latón. La instalación convencional de soldadura con gas consta de una carretilla portátil con el
soplete conectado a los cilindros de oxígeno y acetileno.
Sin embargo, en una operación de producción
en la cual el proceso se queda en un lugar dentro de la planta, no hay necesidad que el equipo de
soldadura esté sobre una carretilla portátil ni que utilice gases combustibles que se suministran en
costosas botellas o depósitos portátiles. Aún más, ya que la operación era de soldadura por latón, no de
soldadura, se necesitaba una temperatura mucho menor para hacer el trabajo, lo que dio al gerente la
idea de que quizás el peligroso y caro gas acetileno, con su flama caliente característica, no fuera
necesario.
Así, sugirió que se optara por el combustible para soldadura más barato, el gas natural, que
corría por las tuberías maestras de la planta. Ahora bien, las fuentes de servicio público de gas natural
están a una presión muy baja, aproximadamente a 4 oz/in.2, y los soldadores esgrimieron este hecho
para rechazar la idea, arguyendo que la presión del gas natural era muy baja obtener eficacia en este
proceso de producción. Sin rendirse, el gerente negoció un arreglo con la empresa suministradora para
que surtiera gas natural a la planta a mayor presión. El resultado fue una operación de soldadura por
latón muy exitosa, que utilizaba gas natural como sustituto de combustible en lugar del —mucho más
costoso— gas acetileno. Por haber persistido en su idea, este hombre ganó prestigio ante el director
general y toda la planta. Demostró que resolvía los problemas sin perder de vista los costos de producción y la eficiencia, aparte de su trabajo en el mejoramiento de la seguridad. Al mismo tiempo, redujo
la posibilidad de que la planta quedara expuesta a una notificación de la OSHA, por una de las normas
con mayor frecuencia de notificaciones.
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