TERMINOLOGIA DEL PROCESO - III

Después de combinarse con las impurezas, mientras el fundente todavía está en estado de fusión, el líquido resultante se llama escoria, que más tarde se solidifica y debe ser eliminada de la soldadura terminada. En ciertos procesos, alguno de los gases inertes, como el argón o el helio, se utiliza con el mismo propósito. El gas inerte desplaza el aire de la soldadura y, por tanto, mantiene el oxígeno lejos de los metales calientes. Por desgracia, el gas inerte a veces también aleja el oxígeno del soldador, una característica indeseable que estudiaremos más adelante, en la sección de los mecanismos de riesgo.

Llegando a este punto, debemos mencionar otro proceso de arco eléctrico: el proceso de arco sumergido, o SAW (submerged are process, "soldadura de arco sumergido"). En este proceso, el fundente es granular y, como se aprecia en la figura 15.3, el arco eléctrico está oculto bajo la pila de fundente granular y el charco de escoria derretida. Esto tiene grandes ventajas para la seguridad y la salud, y la popularidad del arco sumergido va en aumento. A menudo, las máquinas de soldadura automática se programan para aplicar el fundente automáticamente y mover el electrodo a lo largo de una trayectoria larga y recta en la fabricación de grandes vigas o trabes de placa de acero estructura- les. Sin embargo, si se aplica la soldadura SAW en un sitio sobre la cabeza es un problema, debido a que el fundente granular caerá por acción de la gravedad, en lugar de cubrir la soldadura.